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Dans le folklore, une sirène est une créature aquatique avec la tête et le haut du corps d'une femme humaine et la queue d'un poisson.[1] Les sirènes apparaissent dans le folklore de nombreuses cultures à travers le monde, y compris l'Europe, l'Asie et l'Afrique. Les sirènes sont parfois associées à des événements périlleux tels que les inondations, les tempêtes, les naufrages et les noyades. Dans d'autres traditions folkloriques (ou parfois dans les mêmes traditions), elles peuvent être bienveillantes ou bénéfiques, accordant des faveurs ou tombant amoureuses d'humains. L'équivalent masculin de la sirène est le triton, également une figure familière dans le folklore et l'héraldique. Bien que les traditions et les observations de tritons soient moins courantes que celles des sirènes, on suppose généralement qu'ils coexistent avec leurs homologues féminins. Le masculin et le féminin sont parfois collectivement appelés merfolk ou gens de mer. Le concept occidental des sirènes comme chanteuses belles et séduisantes a peut-être été influencé par les Sirènes de la mythologie grecque, qui étaient à l'origine mi-oiseaux, mais sont venues à être représentées comme mi-poissons à l'ère chrétienne. Les récits historiques de sirènes, tels que ceux rapportés par Christophe Colomb lors de son exploration des Caraïbes, peuvent avoir été des observations de lamantins ou de mammifères aquatiques similaires. Bien qu'il n'y ait aucune preuve que les sirènes existent en dehors du folklore, les signalements de sirènes continuent à ce jour. Les sirènes ont été un sujet populaire d'art et de littérature ces derniers siècles, comme dans le conte de fées littéraire de Hans Christian Andersen "La Petite Sirène" (1836). Elles ont ensuite été représentées dans des opéras, des peintures, des livres, des bandes dessinées, des animations et des films en prise de vues réelles.