Sticker Le sceau de l'État libre d'Orange, Rép. d'Afrique

L'État libre d'Orange (néerlandais : Oranje Vrijstaat [oːˈrɑɲə ˈvrɛistaːt] ; afrikaans : Oranje-Vrystaat [uˈraɲə ˈfrəistɑːt]) était une république souveraine indépendante dirigée par les Boers sous suzeraineté britannique en Afrique australe durant la seconde moitié du XIXe siècle, qui cessa d'exister après avoir été vaincue et s'être rendue à l'Empire britannique à la fin de la Seconde Guerre des Boers en 1902. C'est l'un des trois précurseurs historiques de l'actuelle province de l'État libre. S'étendant entre les rivières Orange et Vaal, ses frontières furent déterminées par le Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande en 1848 lorsque la région fut proclamée Souveraineté de la rivière Orange, avec un Résident britannique basé à Bloemfontein. Bloemfontein et les parties méridionales de la Souveraineté avaient auparavant été colonisées par les Griquas et les Trekboers de la colonie du Cap. La République voortrekker de Natalia, fondée en 1837, administra la partie septentrionale du territoire par l'intermédiaire d'un landdrost basé à Winburg. Cette zone septentrionale fut plus tard en fédération avec la République de Potchefstroom qui finit par faire partie de la République sud-africaine (Transvaal). Après l'octroi de la souveraineté à la République du Transvaal, les Britanniques cherchèrent à abandonner leurs responsabilités défensives et administratives entre les rivières Orange et Vaal, tandis que les résidents européens locaux souhaitaient que les Britanniques restent. Cela conduisit les Britanniques à reconnaître l'indépendance de la Souveraineté de la rivière Orange et le pays devint officiellement indépendant sous le nom d'État libre d'Orange le 23 février 1854, avec la signature de la Convention de la rivière Orange. La nouvelle république incorpora la Souveraineté de la rivière Orange et poursuivit les traditions de la République Winburg-Potchefstroom. L'État libre d'Orange fut annexé sous le nom de Colonie de la rivière Orange en 1900. Il cessa d'exister en tant que république boer indépendante le 31 mai 1902 avec la signature du Traité de Vereeniging à la conclusion de la Seconde Guerre des Boers. Après une période de gouvernement direct par les Britanniques, il obtint l'autonomie gouvernementale en 1907 et rejoignit l'Union de l'Afrique du Sud en 1910 en tant que province de l'État libre d'Orange, avec la province du Cap, le Natal et le Transvaal. En 1961, l'Union de l'Afrique du Sud devint la République d'Afrique du Sud. Le nom de la République provient en partie de la rivière Orange, qui fut nommée par l'explorateur néerlandais Robert Jacob Gordon en l'honneur de la famille royale néerlandaise, la Maison d'Orange, dont le nom à son tour provenait en partie de ses origines dans la Principauté d'Orange en Provence française. La langue officielle de l'État libre d'Orange était le néerlandais.