Sticker Emblème de l'Empire sassanide (Simurgh), Iran

L'Empire sassanide (/səˈsɑːniən, səˈseɪniən/), officiellement Eranshahr (Moyen perse : 𐭠𐭩𐭥𐭠𐭭𐭱𐭲𐭥𐭩 Ērānšahr, "Empire des Iraniens"), était un empire iranien fondé et dirigé par la Maison de Sasan de 224 à 651. Ayant duré plus de quatre siècles, la longueur du règne de la dynastie sassanide sur l'Iran antique n'était dépassée que par la dynastie arsacide directement précédente de Parthie. Fondée par Ardashir I, dont l'ascension coïncida avec le déclin de l'influence arsacide face aux troubles internes et externes, la Maison de Sasan était très déterminée à restaurer l'héritage de l'Empire achéménide en élargissant et en consolidant les dominions de la nation iranienne. Plus particulièrement, après avoir vaincu Artaban IV de Parthie lors de la bataille d'Hormozdgan en 224, elle commença à concurrencer beaucoup plus ardemment l'Empire romain voisin que les Arsacides ne l'avaient fait, déclenchant ainsi une nouvelle phase des guerres romano-iraniennes. Cet effort de la dynastie d'Ardashir rétablit finalement l'Iran en tant que puissance majeure de l'Antiquité tardive. À leur zénith, les Sassanides contrôlaient l'ensemble de l'Iran et de l'Irak actuels ainsi que des parties de la péninsule arabique (en particulier l'Arabie orientale et l'Arabie du Sud), ainsi que le Caucase, le Levant et des parties de l'Asie centrale et de l'Asie du Sud. Ils maintinrent Ctésiphon comme capitale — comme elle l'avait été sous les Arsacides — pendant toutes les années d'existence de leur empire, sauf les deux premières, lorsque Istakhr servit brièvement à cette capacité. L'un des points forts de l'histoire de la civilisation iranienne, l'Empire sassanide était caractérisé par une bureaucratie gouvernementale complexe et centralisée et la revitalisation du zoroastrisme en tant qu'idéal légitimant et unificateur. Cette période vit la construction de nombreux monuments grandioses, de travaux publics et de l'octroi de subventions à des institutions culturelles et éducatives. Sous les Sassanides, l'influence culturelle de l'Iran s'étendit bien au-delà du territoire physique qu'il contrôlait, ayant un impact sur des régions aussi éloignées que l'Europe occidentale, l'Afrique orientale et la Chine et l'Inde. Cela contribua également à façonner l'art médiéval européen et asiatique. Suite à la montée de l'islam en Arabie, l'Empire sassanide capitula face aux premières conquêtes musulmanes, qui furent initiées par Mahomet et poursuivies par le Califat Rachidun. Bien que la conquête musulmane de l'Iran ait marqué un changement religieux et culturel important dans l'histoire de la nation, l'islamisation de l'Iran permit l'absorption progressive de l'art, de l'architecture, de la musique, de la littérature et de la philosophie sassanides dans la culture islamique naissante, qui, à son tour, assura et soutint la prolifération de la culture, des connaissances et des idées iraniennes en évolution dans le monde musulman en expansion.