Sticker Drapeau d'Essen, Allemagne

Essen (prononciation allemande : [ˈtalents n̩] ) est la ville centrale et, après Dortmund, la deuxième ville de la Ruhr, la plus grande zone urbaine d'Allemagne. Sa population de 586 608 habitants en fait la quatrième plus grande ville de Rhénanie du Nord-Westphalie après Cologne, Düsseldorf et Dortmund, ainsi que la dixième plus grande ville d'Allemagne. Essen se trouve dans la région métropolitaine Rhin-Ruhr, deuxième en importance par le PIB de l'UE, et fait partie de l'aire culturelle de la Rhénanie. En raison de sa situation centrale dans la Ruhr, Essen est souvent considérée comme la "capitale secrète" de la Ruhr. Deux fleuves traversent la ville : l'Emscher au nord, et au sud la Ruhr, qui est endiguée à Essen pour former les réservoirs du lac Baldeney et du lac Kettwig. Les quartiers central et nord d'Essen appartiennent historiquement à la zone des dialectes westphaliens bas-allemands, et le sud de la ville à la zone de Bergish basse franconienne. Essen est le siège de plusieurs autorités de la région, ainsi que de huit des 100 plus grandes sociétés allemandes cotées en bourse par revenu, dont trois sociétés cotées en bourse DAX. Essen est souvent considérée comme la capitale de l'énergie de l'Allemagne avec E.ON et RWE, les plus grands fournisseurs d'énergie d'Allemagne, tous deux basés dans la ville. Essen est également connu pour son impact sur les arts grâce à la très respectée Folkwang University of the Arts, sa Zollverein School of Management and Design et le Red Dot Industrial Product Design Award. Début 2003, les universités d'Essen et la ville voisine de Duisburg (toutes deux établies en 1972) ont été fusionnées dans l'Université de Duisburg-Essen avec des campus dans les deux villes et un hôpital universitaire à Essen. En 1958, Essen est choisi comme siège du diocèse catholique d'Essen, souvent appelé diocèse de la Ruhr (Ruhrbistum). Fondée vers 845, Essen est restée une petite ville dans la sphère d'influence d'une importante principauté ecclésiastique, l'Abbaye d'Essen, jusqu'au début de l'industrialisation. La ville est alors devenue l'un des centres de charbon et d'acier les plus importants d'Allemagne, notamment grâce aux travaux de fer de la famille Krupp. Essen, jusqu'aux années 1970, attira des travailleurs de tout le pays ; c'était la cinquième plus grande ville d'Allemagne entre 1929 et 1988, avec un pic à plus de 730.000 habitants en 1962. Après le déclin régional des industries lourdes dans les dernières décennies du 20ème siècle, la ville a vu le développement d'un secteur tertiaire fort de l'économie. Le témoin le plus notable de ce changement structurel (Strukturwandel) est le complexe industriel de la mine de charbon de Zollverein, qui était autrefois le plus grand de ce genre en Europe. Fermé en 1993, le plante de cokéfaction et la mine sont inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2001. Parmi les réalisations notables de la ville ces dernières années figurent le titre de Capitale européenne de la culture au nom de l'ensemble de la région de la Ruhr en 2010 et la sélection comme Capitale verte européenne pour 2017.