Sticker Drapeau de l'Empire éthiopien (1881-1889), Éthiopi

L'Empire éthiopien, historiquement connu sous le nom d'Abyssinie ou simplement Éthiopie, était un État souverain qui englobait les territoires actuels de l'Éthiopie et de l'Érythrée. Il exista depuis l'établissement de la dynastie salomonide par Yekuno Amlak vers 1270 jusqu'au coup d'État de 1974 par le Derg, qui mit fin au règne du dernier empereur, Haile Selassie. À la fin du XIXe siècle, sous l'empereur Menelik II, l'empire s'étendit considérablement vers le sud, et en 1952, l'Érythrée fut fédérée sous la règle de Selassie. Bien qu'entouré de forces hostiles pendant une grande partie de son histoire, l'empire maintint un royaume centré sur son héritage chrétien ancien. Fondé en 1270 par Yekuno Amlak, qui prétendait descendre du dernier roi aksumite et finalement du roi Salomon et de la reine de Saba, il remplaça le royaume Agaw des Zagwe. Bien qu'initialement une entité plutôt petite et politiquement instable, l'Empire réussit à s'étendre considérablement sous les croisades d'Amda Seyon I (1314-1344) et Dawit I (1382-1413), devenant temporairement la force dominante dans la Corne de l'Afrique. L'Empire éthiopien atteindrait son apogée pendant le long règne de l'empereur Zara Yaqob (1434-1468). Il consolida les conquêtes de ses prédécesseurs, construisit de nombreuses églises et monastères, encouragea la littérature et l'art, centralisa l'autorité impériale en remplaçant les seigneurs de guerre régionaux par des fonctionnaires administratifs, et étendit considérablement son hégémonie sur les territoires islamiques adjacents. Le Sultanat musulman voisin d'Adal commença à menacer l'empire en tentant à plusieurs reprises de l'envahir, réussissant finalement sous l'Imam Mahfuz. L'embuscade et la défaite de Mahfuz par l'empereur Lebna Dengel amenèrent le djihad du début du XVIe siècle de l'Imam Adalite Ahmed Gran soutenu par les Ottomans, qui fut vaincu en 1543 avec l'aide des Portugais. Grandement affaibli, une grande partie du territoire méridional de l'Empire et de ses vassaux fut perdue en raison des migrations oromo. Dans le nord, dans ce qui est maintenant l'Érythrée, l'Éthiopie réussit à repousser les tentatives d'invasion ottomanes, bien que perdant son accès à la mer Rouge. Réagissant à ces défis, dans les années 1630, l'empereur Fasilides fonda la nouvelle capitale de Gondar, marquant le début d'un nouvel âge d'or connu sous le nom de période gondarienne. Il vit une relative paix, l'intégration réussie des Oromo et un épanouissement de la culture. Avec la mort de l'empereur Iyasu II (1755) et Iyoas I (1769), le royaume entra finalement dans une période de décentralisation, connue sous le nom de Zemene Mesafint, où les seigneurs de guerre régionaux se disputèrent le pouvoir, l'empereur étant une simple marionnette. L'empereur Tewodros II (r. 1855-1868) mit fin au Zemene Mesafint, réunifia l'Empire et le mena dans la période moderne avant de mourir pendant l'expédition britannique en Abyssinie. Son successeur Yohannes IV s'engagea principalement dans la guerre et combattit avec succès les Égyptiens et les Mahdistes avant de mourir contre ces derniers en 1889. L'empereur Menelik II, résidant maintenant à Addis-Abeba, soumit de nombreux peuples et royaumes dans ce qui est maintenant l'ouest, le sud et l'est de l'Éthiopie, comme Kaffa, Welayta, Harar et d'autres royaumes. Ainsi, en 1898, l'Éthiopie s'étendit dans ses frontières territoriales modernes. Dans la région nord, il affronta l'expansion de l'Italie. Grâce à une victoire retentissante sur les Italiens à la bataille d'Adwa en 1896, utilisant des armes importées modernes, Menelik assura l'indépendance de l'Éthiopie et confina l'Italie à l'Érythrée. Plus tard, après la seconde guerre italo-éthiopienne, l'Empire italien de Benito Mussolini occupa l'Éthiopie et établit l'Afrique orientale italienne, la fusionnant avec les colonies voisines d'Érythrée et de Somalie italienne au sud-est. Pendant la Seconde Guerre mondiale, les Italiens furent chassés d'Éthiopie avec l'aide de l'armée britannique. L'empereur revint d'exil et le pays devint l'un des membres fondateurs des Nations unies. Cependant, la famine de Wollo en 1973 et le mécontentement intérieur menèrent à la chute de l'Empire en 1974 et à la montée du Derg.