Sticker Drapeau de la ville de Belfast, Irlande du Nord

Belfast (/ˈbɛlfæst/ , BEL-fast, /-fɑːst/, -⁠fahst ; de l'irlandais : Béal Feirste [bʲeːlˠ ˈfʲɛɾˠ(ə)ʃtʲə]) est la ville capitale et le principal port de l'Irlande du Nord, situé sur les rives de la rivière Lagan et relié à la mer ouverte par le Lough Belfast et le canal du Nord. C'est la deuxième plus grande ville d'Irlande (après Dublin), avec une population estimée à 348 005 en 2022 et une population de l'aire métropolitaine de 671 559 habitants. D'abord affranchie en tant que colonie anglaise en 1613, la croissance précoce de la ville a été alimentée par un afflux de presbytériens écossais. Le mécontentement de leurs descendants à l'égard de l'establishment anglican d'Irlande a contribué à la rébellion de 1798 et à l'union avec la Grande-Bretagne en 1800, considérée plus tard comme une clé de la transformation industrielle de la ville. Lorsqu'elle a obtenu le statut de ville en 1888, Belfast était le plus grand centre de fabrication de lin au monde et, dans les années 1900, ses chantiers navals construisaient jusqu'à un quart du tonnage total du Royaume-Uni. Des tensions sectaires existaient avec la population catholique irlandaise attirée par l'emploi dans les usines et les manufactures des districts de l'ouest. Exacerbées par la division sur l'avenir de l'Irlande au sein du Royaume-Uni, celles-ci ont éclaté à deux reprises en périodes de violence soutenue : en 1920-22, alors que Belfast émergeait comme la capitale des six comtés du nord-est conservant le lien britannique, et pendant trois décennies à partir de la fin des années 1960, durant lesquelles l'armée britannique a été continuellement déployée dans les rues. Un héritage du conflit est la séparation renforcée par des barrières des districts ouvriers protestants et catholiques. Depuis l'Accord du Vendredi saint, l'équilibre électoral dans la ville autrefois contrôlée par les unionistes s'est déplacé, quoique sans majorité globale, en faveur des nationalistes irlandais. Dans le même temps, de nouveaux immigrants s'ajoutent au nombre croissant de résidents refusant de s'identifier à l'une ou l'autre des deux traditions communautaires. Belfast a connu une croissance significative du secteur des services, avec des contributions importantes de la technologie financière (fintech), du tourisme et, avec les installations de l'Harbour Estate réaménagé, du cinéma. Elle conserve un port avec des docks commerciaux et industriels, y compris un chantier naval Harland & Wolff réduit et des entrepreneurs de l'aérospatiale et de la défense. Après le Brexit, Belfast et l'Irlande du Nord restent, de manière unique, à la fois dans les zones de commerce unique britannique et européenne pour les marchandises. La ville est desservie par deux aéroports : l'aéroport de Belfast City George Best, situé sur la rive du Lough, et l'aéroport international de Belfast (également connu sous le nom d'Aldergrove), situé à 24 kilomètres à l'ouest de la ville. Elle abrite deux universités : sur le côté nord du centre-ville, l'Université d'Ulster, et sur le côté sud, la plus ancienne Université Queen's. Depuis 2021, Belfast est une ville de musique désignée par l'UNESCO.