Sticker Carré Kamikaze pilote japonais noir et blanc

Les Kamikazes étaient des attentats-suicides perpétrés par des aviateurs militaires de l'Empire du Japon contre des navires de guerre alliés dans les derniers stades de la campagne Pacifique de la Seconde Guerre mondiale, visant à détruire le plus grand nombre possible de navires de guerre. Les pilotes de Kamikaze essayaient intentionnellement de faire planter leurs avions sur des navires ennemis - des avions souvent chargés d'explosifs, de bombes, de torpilles et de réservoirs de carburant complets. Les fonctions normales de l'aéronef (livrer des torpilles ou des bombes ou abattre d'autres aéronefs) ont été mises de côté, et les avions ont été convertis en ce qui était essentiellement des missiles pilotés dans le but de récolter les avantages d'une précision et d'une charge utile beaucoup plus grandes que celles des bombes normales. L'objectif consistant à paralyser le plus grand nombre possible de navires alliés, en particulier les porte-avions, a été jugé suffisamment critique pour justifier le sacrifice combiné des pilotes et des aéronefs. Ces attaques, qui ont débuté en octobre 1944, ont suivi plusieurs défaites militaires cruciales pour les Japonais. Ils avaient longtemps perdu la domination aérienne en raison d'aéronefs désuets et de la perte de pilotes expérimentés. À l'échelle macroéconomique, le Japon a connu une diminution de sa capacité à mener la guerre et une diminution rapide de sa capacité industrielle par rapport aux États-Unis. Le gouvernement japonais a exprimé sa réticence à se rendre. En combinaison, ces facteurs ont conduit à l'utilisation de tactiques de kamikaze alors que les forces alliées avançaient vers les îles japonaises. Le 11 mai 1945, l'USS Bunker Hill a été touché par des kamikazes pilotés par Ensign Kiyoshi Ogawa (photo ci-dessus) et un autre aviateur. 389 membres d'un équipage de 2 600 personnes ont été tués ou portés disparus[1]. Alors que le terme "kamikaze" fait généralement référence aux frappes aériennes, le terme a parfois été appliqué à d'autres attaques suicides intentionnelles. L'armée japonaise a également utilisé ou planifié des unités d'attaque spéciales japonaises, y compris des sous-marins, des torpilles humaines, des vedettes et des plongeurs. Bien que le kamikaze ait été la forme la plus commune et la plus connue d'attaque suicide japonaise pendant la Seconde Guerre mondiale, il était similaire à la "charge banzaï" utilisée par les soldats japonais. La principale différence entre kamikaze et banzai est que le suicide est essentiel au succès d'une attaque kamikaze, alors qu'une accusation de banzaï n'est que potentiellement suicidaire — c'est-à-dire que les attaquants espèrent survivre mais ne s'y attendent pas. Les sources occidentales considèrent souvent à tort l'opération Ten-Go comme une opération kamikaze, puisqu'elle s'est déroulée à la bataille d'Okinawa avec les vagues massives d'avions kamikazes ; cependant, banzai est le terme le plus exact, puisque l'objectif de la mission était que le cuirassé Yamato se prenne à la plage et apporte son soutien aux défenseurs de l'île, au lieu de bombarder et exploser parmi les forces navales ennemies. La tradition du suicide au lieu de la défaite, de la capture et de la honte perçue était profondément ancrée dans la culture militaire japonaise. C'était l'une des principales traditions de la vie samouraïe et du code Bushido : la loyauté et l'honneur jusqu'à la mort.