Sticker Bannière royale du roi Édouard le Confesseur

Édouard le Confesseur (v. 1003 – 5 janvier 1066) fut roi d'Angleterre de 1042 jusqu'à sa mort en 1066. Il fut le dernier monarque régnant de la maison de Wessex. Édouard était le fils d'Ethelred le Malavisé et d'Emma de Normandie. Il succéda au fils de Knut le Grand – et à son propre demi-frère – Harthacnut. Il rétablit la règle de la maison de Wessex après la période de domination danoise depuis que Knut avait conquis l'Angleterre en 1016. Quand Édouard mourut en 1066, il fut remplacé par son beau-frère Harold Godwinson, qui fut vaincu et tué la même année à la bataille d'Hastings par les Normands sous Guillaume le Conquérant. Le jeune arrière-neveu d'Édouard, Edgar Atheling de la maison de Wessex, fut proclamé roi après la bataille d'Hastings, mais ne fut jamais couronné et fut déposé pacifiquement après environ huit semaines. Les historiens divergent d'opinion sur le règne assez long de 24 ans d'Édouard. Son surnom reflète l'image traditionnelle qu'on a de lui comme étant détaché des choses du monde et pieux. L'épithète « Confesseur » reflète sa réputation de saint qui n'a pas souffert le martyre, contrairement à son oncle, le roi Édouard le Martyr. Certains dépeignent le règne d'Édouard le Confesseur comme ayant mené à la désintégration du pouvoir royal en Angleterre et à l'avance en puissance de la maison de Godwin, en raison des luttes intestines qui commencèrent après sa mort sans héritiers au trône. Les biographes Frank Barlow et Peter Rex, d'autre part, dépeignent Édouard comme un roi couronné de succès, qui était énergique, ingénieux et parfois impitoyable ; ils soutiennent que la conquête normande peu après sa mort a terni son image. Cependant, Richard Mortimer soutient que le retour des Godwins de l'exil en 1052 « signifiait la fin effective de son exercice du pouvoir », citant l'activité réduite d'Édouard comme impliquant « un retrait des affaires ». Environ un siècle après sa mort, en 1161, le pape Alexandre III canonisa le roi. Édouard fut l'un des saints nationaux de l'Angleterre jusqu'à ce que le roi Édouard III adoptât saint Georges comme saint patron national vers 1350. La fête d'Édouard est le 13 octobre et est célébrée à la fois par l'Église d'Angleterre et l'Église catholique.