Sticker Armoiries du comté d'Essex, Angleterre

L'Essex (/ˈɛsɪks/ ⓘ ESS-iks) est un comté cérémoniel dans l'est de l'Angleterre. Il est bordé par le Cambridgeshire et le Suffolk au nord, la mer du Nord à l'est, le Kent à travers l'estuaire de la Tamise au sud, le Grand Londres au sud-ouest et le Hertfordshire à l'ouest. La plus grande agglomération est Southend-on-Sea et le chef-lieu du comté est Chelmsford. Le comté a une superficie de 3 670 km2 (1 421 mi2) et une population de 1 832 751 habitants. Après Southend-on-Sea (182 305), les plus grandes agglomérations sont Colchester (130 245), Basildon (115 955) et Chelmsford (110 625). Le sud du comté est très densément peuplé et le reste, outre Colchester et Chelmsford, est largement rural. À des fins d'administration locale, l'Essex comprend un comté non métropolitain, avec douze districts, et deux zones d'autorité unitaire : Thurrock et Southend-on-Sea. Les districts de Chelmsford, Colchester et Southend ont le statut de ville. Le comté comprenait historiquement le nord-est du Grand Londres, la rivière Lea formant sa frontière ouest. L'Essex est un comté de basse altitude avec un littoral plat. Il contient des poches de forêt ancienne, y compris la forêt d'Epping au sud-ouest, et partage au nord-est la vallée de Dedham, zone d'une beauté naturelle exceptionnelle, avec le Suffolk. La côte est l'une des plus longues de tous les comtés anglais, avec 905 km. Elle est profondément indentée par des estuaires, les plus grands étant ceux de la Stour, qui forme la frontière avec le Suffolk, la Colne, la Blackwater, la Crouch et la Tamise au sud. Certaines parties de la côte sont des zones humides et des marais salants, y compris une grande étendue à Hamford Water, et elle contient plusieurs grandes plages. Ce qui est maintenant l'Essex était occupé par la tribu des Trinovantes pendant l'âge du fer. Ils ont établi une colonie à Colchester, qui est la plus ancienne ville enregistrée en Grande-Bretagne. La ville a été conquise par les Romains mais ensuite saccagée par les Trinovantes lors de la révolte de Boudicca. Au début du Moyen Âge, la région a été envahie par les Saxons, qui ont formé le royaume d'Essex ; ils ont été suivis par les Vikings, qui après avoir gagné la bataille de Maldon ont pu extraire le premier Danegeld du roi Æthelred. Après la conquête normande, une grande partie du comté est devenue une forêt royale, et en 1381, la population du comté a été fortement impliquée dans la révolte des paysans. Les siècles suivants ont été plus calmes et l'économie du comté est devenue de plus en plus liée à celle de Londres ; au XIXe siècle, les chemins de fer ont permis le développement de stations balnéaires côtières telles que Clacton-on-Sea et le port de Londres s'est déplacé en aval jusqu'à Tilbury. Le développement ultérieur a inclus les villes nouvelles de Basildon et Harlow, le développement du port international de Harwich et l'industrie pétrolière.