Sticker Armoiries du Commonwealth des Bahamas

Les Bahamas, officiellement le Commonwealth des Bahamas, est un pays insulaire dans l'archipel de Lucayan de l'océan Atlantique. Il contient 97% de la superficie de l'archipel de Lucayan et 88% de sa population. L'archipel se compose de plus de 3000 îles, cayes et îlots dans l'océan Atlantique, et est situé au nord de Cuba et au nord-ouest de l'île d'Hispaniola (divisée entre la République Dominicaine et Haïti) et les îles Turks et Caicos, au sud-est de l'état de Floride aux États-Unis et à l'est de Florida Keys. La capitale est Nassau sur l'île de New Providence. La Royal Bahamas Defence Force décrit le territoire des Bahamas comme englobant 470 000 km2 (180 000 miles carrés) d'espace océanique. Les îles Bahama ont été habitées par les Arawak et les Lucayans, une branche du Taíno arabophone, pendant des siècles. Christophe Colomb a été le premier Européen à voir les îles, faisant sa première chute dans le "Nouveau Monde" en 1492 quand il a atterri sur l'île de San Salvador. Par la suite, les Espagnols expédièrent les Lucayans natifs à Hispaniola et les y asservirent, après quoi les îles Bahama furent pour la plupart désertées de 1513 à 1648, puisque presque tous les Bahamiens natifs avaient été expulsés de force pour être asservis ou étaient morts de maladies que les Européens avaient amenés avec eux d'Europe. En 1649, les colons anglais des Bermudes, connus sous le nom d'Aventuriers éléthéens, s'installent sur l'île d'Eleuthera. Les Bahamas devinrent une colonie britannique de la couronne en 1718, lorsque les Britanniques réprimèrent la piraterie. Après la guerre d'indépendance américaine, la Couronne a réinstallé des milliers de loyalistes américains aux Bahamas ; ils ont emmené des personnes asservies avec eux et établi des plantations sur des concessions foncières. Les Africains esclavés et leurs descendants constituaient la majorité de la population à partir de cette période. La traite des esclaves fut abolie par les Britanniques en 1807. Bien que l'esclavage aux Bahamas n'ait été aboli qu'en 1834, les Bahamas sont devenues un havre de manumission pour les esclaves africains, venant de l'extérieur des Antilles britanniques, en 1818. Les Africains libérés des navires esclavagistes illégaux ont été réinstallés sur les îles par la Royal Navy, tandis que des esclaves et des Seminoles nord-américains se sont enfuis de Floride aux Bahamas. Les Bahamiens étaient même connus pour reconnaître la liberté des esclaves transportés par les navires d'autres nations qui arrivaient aux Bahamas. Aujourd'hui, les Bahamiens noirs représentent 90% de la population de 400.516. Le pays est devenu un royaume indépendant du Commonwealth séparé du Royaume-Uni en 1973, dirigé par son premier Premier ministre, Sir Lynden O. Pindling. Il conserve Charles III comme monarque; le représentant désigné de la Couronne est le gouverneur général des Bahamas. Les Bahamas ont le quatorzième produit intérieur brut par habitant dans les Amériques. Son économie repose sur le tourisme et la finance offshore. Bien que les Bahamas se trouvent dans l'archipel de Lucayan, et non sur la mer des Caraïbes, elles sont encore considérées comme faisant partie de la région des Caraïbes. Les Bahamas sont membres à part entière de la Communauté des Caraïbes (CARICOM), mais ne font pas partie du marché et de l'économie uniques de la CARICOM.