STICKER ALMOGAVARS

Les Almogavars provenaient principalement des régions montagneuses d'Aragon, de Catalogne et, dans une moindre mesure, de Navarre. Il s'agissait de frontaliers et de fantassins qui ne portaient pas d'armure, habillés de peaux, étaient barrés de brogues (abarcas), et portaient les armes semblables à celles des légionnaires romains : deux javelins lourds, ou azconas en espagnol, et une épée de poignard courte. Ils étaient des soldats professionnels, et servaient des rois, l'Église catholique romaine, des nobles ou des villes à la solde ; ils finirent par s'engager dans l'Empire byzantin. Lorsque Pierre III d'Aragon fit la guerre à Charles d'Anjou après les Siciliens Vespers du 30 mars 1282 pour la possession de Naples et de la Sicile, les Almogavars formèrent l'élément le plus efficace de son armée. Leur discipline et leur férocité, la force avec laquelle ils lançaient leurs javelins et leur activité, les ont rendus très redoutables à la lourde cavalerie des armées angevin. Ils se sont battus contre la cavalerie en attaquant d'abord les chevaux plutôt que les chevaliers. Une fois que le chevalier était au sol, il était une victime facile pour l'Almogavar. Lorsque la Paix de Caltabellotta en 1302 mit fin à la guerre dans le sud de l'Italie, les Almogavars, sous la direction de Roger de Flor ("Roger Blum", un ancien Temple Chevalier), formèrent la Compagnie Catalane au service de l'empereur de l'Est, Andronicus II Palaeologus, pour combattre les Turcs. Les deux rois d'Aragon et de Sicile étaient d'accord avec l'idée depuis que la paix a été atteinte et il s'agissait d'une alternative viable à l'emploi de l'armée permanente d'Almogavar dans leurs royaumes. Leur campagne en Asie mineure en 1303 et 1304 fut une série de victoires militaires, mais à côté du pillage généralisé de civils byzantins, alors quand ils insistèrent pour recevoir le paiement convenu, l'empereur refusa. Par la suite, les Almogavars se sont tournés vers la violence, rendant leur présence intolérable à la population byzantine. Roger de Flor et ses lieutenants furent assassinés par ordres de l'Empereur en 1305 lors d'une réunion pour discuter des conditions de leur compensation, probablement sur l'instigation des marchands génois, qui conspiraient pour garder leur propre position d'influence et de pouvoir et garder les Catalans hors de la boucle. Cette trahison a conduit les Almogavars à ravager le quartier de Constantinople. Par la suite, ils ont marché contre le Duché d'Athènes, sous la domination de la Maison de Brienne. Le duc Walter V de Brienne fut vaincu et tué par les Almogavars avec tous ses chevaliers à la bataille de la Céphèse, ou Orchomène[citation nécessaire], à Boéotie en mars 1310. Ils divisèrent ensuite par lot les épouses et les possessions des Français, et convoquèrent un prince de la maison d'Aragon pour les dominer. Le fondement de la domination aragonaise sur le duché d'Athènes devait être l'accomplissement culminant des Almogavars. Bien que le duché soit finalement tombé à l'Empire ottoman, même aujourd'hui le roi d'Espagne détient toujours le titre de 'Duc d'Athènes et de Néopatrie'.