Puzzle Oeil poussiéreux de la nébuleuse NGC 7293 d'hélice

Les comètes donnent un coup de pied la poussière en nébuleuse d'hélice. Cette image infrarouge du télescope spatial de Spitzer de la NASA montre la nébuleuse d'hélice, une starlette cosmique souvent photographiée par les astronomes amateurs pour ses couleurs vives et la ressemblance mystérieuse à un oeil géant. La nébuleuse, située environ 700 années-lumière loin dans le Verseau de constellation, appartient à une classe des objets appelés les nébuleuses planétaires. Découvert au XVIIIème siècle, ces beautés colorées ont été appelées pour leur ressemblance aux planètes gaz-géantes comme Jupiter. Les nébuleuses planétaires sont les restes des étoiles qui par le passé ont semblé beaucoup comme notre soleil. Quand soleil-comme des étoiles meurent, ils soufflent leurs couches gazeuses externes. Ces couches sont chauffées par le noyau chaud de l'étoile morte, appelé un nain blanc, et l'éclat avec les couleurs infrarouges et évidentes. Notre propre soleil fleurira dans une nébuleuse planétaire quand il meurt pendant environ cinq milliards d'années. Dans la vue infrarouge de Spitzer de la nébuleuse d'hélice, l'oeil regarde plutôt celui d'un monstre vert. La lumière infrarouge des couches gazeuses externes est représentée dans les bleus et les verts. Le nain blanc est évident comme point blanc minuscule au centre de l'image. La couleur rouge au milieu de l'oeil dénote les couches finales de gaz enflées quand l'étoile est morte. Le cercle rouge plus lumineux au centre même est la lueur d'un disque poussiéreux entourant le nain blanc (le disque lui-même est trop petit pour être résolu). Cette poussière, découverte par la vision autoguidée par infrarouge infrarouge de Spitzer, a été très probablement donnée un coup de pied par les comètes qui ont survécu à la mort de leur étoile. Avant que l'étoile soit morte, ses comètes et probablement des planètes auraient satellisé l'étoile d'une mode ordonnée. Mais quand l'étoile a enlevé à l'air comprimé ses couches externes, les corps glacials et les planètes extérieures auraient été jetés en l'air au sujet et dans de l'un l'autre, ayant pour résultat une tempête de poussière cosmique actuelle. Toutes les planètes intérieures dans le système auraient brûlé ou avalé pendant que leur étoile de mort augmentait. Jusqu'ici, la nébuleuse d'hélice est l'un de quelques systèmes seulement de mort-étoile dans lesquels des preuves pour des survivants de comète ont été trouvées. Cette image se compose des données de l'appareil-photo infrarouge de la rangée de Spitzer et du photomètre multibande de représentation. Le bleu montre la lumière infrarouge de 3,6 à 4,5 microns ; le vert montre la lumière infrarouge de 5,8 à 8 microns ; et lumière infrarouge d'expositions de rouge de 24 microns.