Puzzle Cottages dans un paysage | William Henry Hunt

William Henry Hunt, était un aquarelliste anglais. Hunt était "l'une des figures clés de la peinture aquarelle anglaise du XIXe siècle. Son travail a été abondamment recueilli au cours de sa vie, en particulier ses images de genre d'enfants, souvent dans des situations humoristiques, et ses vies mortes détaillées et naturalistes de fruits, de fleurs et de nids d'oiseaux qui lui ont valu le surnom de chasse au nid d'oiseaux." Hunt est né à 8 Old Belton Street, maintenant 7 Endell Street, près de Covent Garden. Son père, John Hunt, était un ouvrier de boîtes de conserve, qui fabriquait et vendait de petits contenants, comme des cartons et des boîtes, qu'il décorait également. L'oncle de Hunt, un boucher, est enregistré comme ayant dit de l'artiste : "Il a toujours été un pauvre infirme, et comme il n'avait rien à faire, ils ont fait un artiste de lui." Cela est au moins partiellement vrai, car Hunt avait des jambes déformées qui ont entravé son mouvement et pourraient bien avoir contribué à son abandon éventuel du travail paysager en faveur de la vie morte et des figures. En 1806, Hunt persuade son père de lui permettre de s'entraîner en tant qu'artiste, devenant apprenti pour un mandat de sept ans à John Varley, l'aquarelliste, maître de dessin, astrologue, et un ami proche de William Blake. Il semble que Hunt ait fait de bons progrès sous la tutelle de Varley, en exposant trois peintures à l'huile à l'Académie royale en 1807 et en continuant à y exposer pendant plusieurs années. En 1808, il est admis comme étudiant dans les écoles de l'Académie royale. Grâce à Varley, Hunt a été introduit dans le cercle du collectionneur, amateur et patron des artistes Dr Thomas Monro, médecin principal de l'hôpital de Bethlem, dont l'académie de dessin informel attirait de nombreux jeunes artistes doués. Les artistes se sont rencontrés chez le médecin à Adelphi Terrace les soirs d'hiver et aussi chez lui à Bushey, Hertfordshire Le médecin a souvent invité Hunt à Bushey pour de longues périodes, pour peindre de la nature sous l'ordre du médecin. Selon Martin Hardie, "quelques-uns des dessins extérieurs les plus charmants de Hunt ont été réalisés autour de Bushey, "où il était coincé sur une sorte de trottoir avec une hotte dessus...pendant qu'il faisait des croquis". Le parrainage du Dr Munro s'est révélé essentiel au progrès de Hunt en tant qu'artiste. En 1822, Hunt vivait indépendamment de sa famille. De 1822 à 1825, il expose de nouveau à l'Académie royale, après quoi il cesse complètement. C'est peut-être parce que, le 9 avril 1824, il est élu membre associé de la Société des peintres de couleur de l'eau, devenant membre à part entière deux ans plus tard, en juin 1826. Depuis ses premières contributions jusqu'en 1864, année de sa mort, Hunt fut un exposant prolifique aux expositions annuelles de la société, contribuant à un total de 765 oeuvres en tout. Les premiers travaux de Hunt montrent l'influence de son professeur, John Varley, ainsi que de son patron, le Dr Thomas Munro et Henry Edridge, un proche associé de Munro. Ses premiers travaux furent dominés par des sujets architecturaux et des paysages ruraux. Dessin perdu au crayon ou au stylo et fluide, des lavages de couleur clairs sont les marques distinctives. Ses sujets, en particulier ceux de sa vie ultérieure, sont souvent simples ; mais, considéré techniquement, ses oeuvres exposent toutes les ressources de l'artisanat du peintre de l'aquarelle, de la teinture transparente la plus pure à l'utilisation la plus audacieuse de la gouache, agrafant sur des terrains opaques préparés, l'utilisation de papier rugueux, et le raclage pour les faits saillants et la texture. Son sens de la couleur est peut-être aussi vrai que celui de n'importe quel artiste anglais. Il était, dit John Ruskin, le meilleur peintre de la vie morte. Plusieurs exemples caractéristiques du travail de Hunt, comme le Boy with a Goat, A Brown Study, Plums, Primroses and Birds' Nests, se trouvent au Victoria and Albert Museum. Selon les sépulcres, "les oeuvres de Hunt diffèrent largement de ses contemporains : elles ont un caractère propre, et de nombreuses qualités qui le placent comme un artiste, dans sa gamme quelque peu étroite, sur un niveau avec le plus haut." "William Henry Hunt Chaffinch Nest et May Blossom Oil Painting". Master Works Art Gallery. Archivé de l'original le 16 juillet 2012. Consulté le 23 décembre 2012. Hunt meurt d'apoplexie le 10 février 1864. Il est enterré au cimetière de Highgate le 15 février 1864, où un certain nombre de collègues d'artistes s'y rendent. Le lecteur (27 février 1864) a dit : "Nous commençons à peine à apprécier et à comprendre son génie lorsqu'il nous a été enlevé, l'un des plus grands artistes du siècle".