Poster Dumbbell Nebula - Vulpecula Constellation

La nébuleuse de Dumbbell, également connue sous le nom de Messier 27, a été nommée d'après sa ressemblance avec une cloche à benne, vue en lumière visible. Il fut découvert en 1764 par Charles Messier, qui l'intégra comme 27ème membre de son célèbre catalogue d'objets nébuleux. Bien qu'il ne le connaissait pas à l'époque, c'était le premier d'une classe d'objets, maintenant connu sous le nom de "nébuleuses planétaires", à l'intégrer dans le catalogue. Les nébuleuses planétaires, historiquement nommées pour leur ressemblance avec les planètes géantes du gaz, sont maintenant connues pour être les restes d'étoiles qui ressemblaient beaucoup à notre soleil. Quand des étoiles ressemblant au soleil meurent, elles étouffent leurs couches gazeuses extérieures. Ces couches sont chauffées par le coeur chaud de l'étoile morte, appelé nain blanc, et brillent avec des couleurs infrarouges et visibles. Notre propre soleil s'épanouira dans une nébuleuse planétaire quand il mourra dans environ cinq milliards d'années. La nébuleuse de Dumbbell se trouve à 1 360 années-lumière dans la constellation Vulpecula et s'étend sur 4,5 années-lumière d'espace. Cela comblerait l'espace entre notre soleil et l'étoile la plus proche, et cela démontre l'efficacité des nébuleuses planétaires à renvoyer une grande partie du matériel d'une étoile dans l'espace interstellaire à la fin de leur vie.