Poster de publicité magique Howard Thurston

Affiche : "Thurston, le célèbre magicien du monde, le spectacle émerveillé de l'univers." Il est encore célèbre pour son travail avec les cartes à jouer. Il s'est appelé le Roi des Cartes. Thurston fut l'un des premiers magiciens à profiter du Back Palm avec des cartes. L'histoire de la paume du dos est tout aussi mystérieuse qu'un tour de magie lui-même. Selon la légende, un magicien mexicain est apparu dans un magasin de magie de la ville de New York qui possédait mon Otto Maurer. Le magicien énigmatique a démontré comment faire disparaître les cartes, une par une, au bout de ses doigts. Thurston a eu le plus grand spectacle de magie itinérante pour l'époque, nécessitant plus de huit wagons entiers pour transporter ses accessoires à travers le pays. Il est encore célèbre pour son travail avec les cartes à jouer. Selon la légende, un magicien mexicain est apparu dans un magasin de magie de New York appartenant à Otto Maurer. Le magicien énigmatique a montré comment il pouvait faire disparaître les cartes, une par une, au bout de ses doigts. Maurer montra à Thurston le mouvement, qu'il reproduira plus tard dans son acte. Il ajouta le tour "Rising Cards" de Modern Magic du professeur Hoffman, le livre d’où Thurston avait appris les rudiments de la magie. Pour cette astuce, il entrait dans le public et demandait à plusieurs personnes de choisir des cartes dans un jeu de cartes. Le pont a été mélangé et placé dans un verre transparent. Thurston appellerait alors pour les cartes choisies. Une par une, les cartes s'élevaient jusqu'au sommet du pont. Quand le public voulait que les cartes augmentent, il a développé une façon de faire sortir les cartes directement de la meute. Thurston a organisé une audition impromptue avec Leon Herrmann, neveu d'Alexander Herrmann. Sa performance a trompé Leon. À partir de ce moment, il s'est appelé "l'homme qui a trompé Herrmann" et a utilisé la publicité pour se faire réserver dans les meilleures maisons de vaudeville aux États-Unis et en Europe, se faisant passer pour le Roi des Cartes. Thurston continue de présenter le Salon Thurston-Kellar après la retraite de Kellar. Le Salon de Thurston est devenu une institution. Il a gardé le terrain pendant une trentaine d'années. Le 30 mars 1936, Thurston subit un accident vasculaire cérébral qu'il subit suite à une hémorragie cérébrale. Il est mort le 14 avril à son appartement Oceanside à Miami Beach, en Floride. La mort a été attribuée à la pneumonie. Il est enfermé à Green Lawn Abbey, un mausolée de Columbus, Ohio. Thurston est mentionné et apparaît brièvement dans le roman de Glen David Gold, Carter Beats the Devil (ISBN 0-7868-8632-3), concernant le comédien Charles J. Carter et l'âge d'or de la magie en Amérique. Thurston est également mentionné dans deux romans de Robert A. Heinlein : Time Enough for Love and To Sail Beyond the Sunset. Thurston est cité comme expert en la matière dans le livre de Dale Carnegie How to Win Friends and Influence People (ISBN 0-743272-773). Il apparaît dans la deuxième partie, chapitre un ("Faites ceci et vous serez les bienvenus n'importe où"). La magie est un art de la scène qui divertit un public en créant des illusions d'exploits apparemment impossibles ou surnaturels, utilisant des moyens purement naturels. Ces prouesses sont appelées tours de magie, effets ou illusions. Celui qui fait de telles illusions est appelé un magicien ou un illusionniste. Certains artistes interprètes ou exécutants peuvent également être désignés par des noms qui reflètent le type d'effets magiques qu'ils présentent, tels que les prestidigitateurs, les conjurés, les mentalistes, les artistes évadés et les ventriloques. Le terme "magie" est dérivé étymologiquement du mot latin magi. Les performances que nous reconnaîtrions aujourd'hui comme des jurons ont probablement été pratiquées tout au long de l'histoire. Le même niveau d'ingéniosité qui a été utilisé pour produire de célèbres tromperies anciennes comme le cheval de Troie aurait également été utilisé pour le divertissement, ou du moins pour tricher dans les jeux d'argent, depuis des temps immémoriaux. Ils ont également été utilisés par diverses religions de l'époque ancienne, et ont même été connus dès le début du 17ème siècle pour être utilisés pour effrayer les populi non instruits. Cependant, la profession de l'illusionniste n'a gagné en force qu'au XVIIIe siècle, et a profité de plusieurs vogues populaires. De 1756 à 1781, Jacob Philadelphia réalise des exploits de magie, parfois sous couvert d'expositions scientifiques, à travers l'Europe et en Russie. La magie du divertissement moderne doit beaucoup à Jean Eugène Robert-Houdin (1805-1871), à l'origine horloger, qui ouvrit un théâtre magique à Paris dans les années 1840. Sa spécialité était la construction d'automates mécaniques qui semblaient se déplacer et agir comme s'ils étaient vivants. L'artiste britannique J N Maskelyne et son partenaire Cooke fondèrent leur propre théâtre, l'Egyptian Hall de Piccadilly à Londres, en 1873. Ils ont présenté la magie scénique, exploitant le potentiel de la scène pour les mécanismes et assistants cachés, et le contrôle qu'elle offre sur le point de vue du public. Alexander Herrmann (10 février 1844 - 17 décembre 1896), également connu sous le nom d'Herrmann le Grand, est le modèle d'un magicien "typique", un homme aux cheveux ondulés, une chèvre et un manteau à queue. Herrmann était un magicien français et faisait partie de la famille Herrmann qui est la "première famille de magie". Ceux qui ont vu Herrmann le Grand se produire le considéraient comme le plus grand magicien qu'ils aient jamais vu. Le magicien et fugace Harry Houdini a pris son nom de scène de Robert-Houdin et a développé une série de tours de magie de scène, dont beaucoup se basaient sur l'évasion (bien que ce mot n'ait été utilisé qu'après la mort de Houdini). Fils d'un rabbin hongrois, Houdini était véritablement doué en techniques telles que la cueillette des serrures et l'évasion des gilets de force, mais il a également fait pleinement usage de la gamme des techniques de confection, y compris les faux équipements et la collusion avec les individus dans le public. Houdini a su faire du show-business et de la performance. Il y a un Houdini Museum qui lui est dédié à Scranton, en Pennsylvanie. En tant que forme de divertissement, la magie s'est facilement déplacée des salles de théâtre vers les salles de télévision, ce qui a ouvert de nouvelles opportunités de tromperies, et apporté la magie de scène à un large public. Les célèbres magiciens du XXe siècle comprennent Okita, Alexander, Harry Blackstone Sr., Harry Blackstone Jr., Howard Thurston, Theodore Annemann, Cardini, Joseph Dunninger, Tommy Wonder, Siegfried & Roy et Doug Henning. Parmi les magiciens populaires du 20e et du 21e siècle figurent David Copperfield, Lance Burton, Penn and Teller, David Blaine et Criss Angel. La plupart des magiciens de la télévision se produisent devant un public en direct, qui rassurent le téléspectateur en lui disant que les illusions ne sont pas obtenues avec des effets visuels post-production. Beaucoup des principes de la magie de scène sont vieux. Il y a une expression, "tout se fait avec de la fumée et des miroirs", utilisée pour expliquer quelque chose de déroutant, mais les effets utilisent rarement des miroirs aujourd'hui, en raison de la quantité de travail d'installation et des difficultés de transport. Par exemple, le célèbre Pepper's Ghost, une illusion scénique utilisée pour la première fois à Londres au XIXe siècle, nécessitait un théâtre spécialement construit. Les artistes modernes ont perdu des objets aussi grands que le Taj Mahal, la Statue de la Liberté et une navette spatiale, utilisant d'autres types de tromperies optiques.