Poster Apollo 17 sur le panneau de lancement

La mission Apollo 17 a été la dernière d'une série de trois missions de type J prévues pour le programme Apollo. Ces missions de type J peuvent être distinguées des missions précédentes de série G et H par une capacité matérielle étendue, une capacité de charge utile scientifique plus grande et par l'utilisation du Lunar Roving Vehicle (LRV) alimenté par batterie. Le site d'atterrissage lunaire était la région montagneuse et vallonnée de Taurus-Littrow. Ce site a été choisi pour Apollo 17 comme un endroit où des roches à la fois plus âgées et plus jeunes que celles qui avaient été retournées d'autres missions Apollo et des missions Luna 16 et 20 pouvaient être trouvées. Les objectifs scientifiques de la mission Apollo 17 comprenaient l'étude géologique et l'échantillonnage des matériaux et des éléments de surface dans une zone préélue de la région de Taurus-Littrow, le déploiement et l'activation d'expériences de surface, et la réalisation d'expériences en vol et de tâches photographiques pendant l'orbite lunaire et la côte de trancherie (TEC). Ces objectifs comprennent : Des expériences déployées comme le programme d'expérimentation de surface lunaire d'Apollo (ALSEP) avec une expérience de flux thermique, le profilage sismique lunaire (LSP), le gravimètre lunaire (LSG), l'expérience de composition atmosphérique lunaire (LACE) et l'éjecta lunaire et les météorites (LEAM). La mission comprenait également l'échantillonnage lunaire et des expériences orbitales lunaires. Les expériences biomédicales comprenaient l'expérience Biostack II et l'expérience BIOCORE.