Portrait de Henri VIII d'Angleterre, Holbein

Hans Holbein the Younger (1497 - entre le 7 octobre et le 29 novembre 1543), peintre et graveur allemand, a travaillé dans un style de la Renaissance du Nord et est considéré comme l'un des plus grands portraitistes du 16ème siècle. Il a également produit de l'art religieux, de la satire et de la propagande de la Réforme, et il a apporté une contribution significative à l'histoire de la conception de livres. Il est appelé "le Jeune" pour le distinguer de son père Hans Holbein l'Ancien, peintre accompli de l'école gothique tardive. Holbein est né à Augsbourg, mais il a travaillé principalement à Bâle en tant que jeune artiste. Au début, il peignait des peintures murales et des oeuvres religieuses, dessinait des vitraux et imprimait des livres. Il peint aussi un portrait occasionnel, faisant sa marque internationale avec des portraits de l'humaniste Desiderius Erasmus de Rotterdam. Lorsque la Réforme a atteint Bâle, Holbein a travaillé pour des clients réformistes tout en continuant à servir des patrons religieux traditionnels. Son style gothique tardif s'est enrichi des tendances artistiques en Italie, en France et aux Pays-Bas, ainsi que de l'humanisme de la Renaissance. Le résultat a été une esthétique combinée uniquement la sienne. Holbein se rend en Angleterre en 1526 à la recherche d'un travail, avec une recommandation d'Erasmus. Il a été accueilli dans le cercle humaniste de Thomas More, où il a rapidement bâti une haute réputation. Il retourne à Bâle pendant quatre ans, puis reprend sa carrière en Angleterre en 1532 sous le patronage d'Anne Boleyn et de Thomas Cromwell. En 1535, il est peintre du roi à Henri VIII d'Angleterre. À ce titre, il a produit des portraits et des décorations festives, ainsi que des dessins pour bijoux, plaques et autres objets précieux. Ses portraits de la famille royale et des nobles sont un témoignage de la cour dans les années où Henry affirmait sa suprématie sur l'Église d'Angleterre. L'art de Holbein a été apprécié dès le début de sa carrière. Le poète et réformateur français Nicholas Bourbon (l'ancien) l'a surnommé "les Apelles de notre temps", une acolade typique à l'époque. Holbein a également été décrit comme un grand "one-off" de l'histoire de l'art, puisqu'il n'a pas fondé d'école. Une partie de son oeuvre a été perdue après sa mort, mais beaucoup a été recueilli, et il a été reconnu parmi les grands maîtres de portrait au 19ème siècle. Des expositions récentes ont également mis en évidence sa polyvalence. Il crée des créations allant de bijoux complexes à des fresques monumentales. L'art de Holbein a parfois été qualifié de réaliste, puisqu'il dessinait et peignait avec une rare précision. Ses portraits étaient réputés à leur époque pour leur ressemblance, et c'est à travers ses yeux que de nombreux personnages célèbres de son époque sont représentés aujourd'hui, comme Erasmus et More. Il ne s'est jamais contenté de l'apparence extérieure, mais il a incorporé des couches de symbolisme, d'allusion et de paradoxe dans son art, à la fascination durable des érudits. Selon l'historien de l'art Ellis Waterhouse, son portrait "reste inégalé pour la surdité et l'économie de la déclaration, la pénétration dans le caractère, et une richesse et pureté combinées du style". Citation : Wikipedia