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On trouve le gorille des plaines occidentales dans les jungles tropicales et les forêts de l'Afrique occidentale et centrale, ainsi que les marécages des plaines et les forêts secondaires. La plus grande menace pour le gorille des plaines occidentales est la perte d'habitat causée par la déforestation et aussi par la chasse par les humains. Des parties du territoire des gorilles des plaines occidentales ont également été prises en charge par des troubles civils ces dernières années, qui, avec le braconnage, ont eu un effet vraiment dévastateur sur les populations sauvages. Le gorille des plaines occidentales a tendance à vivre dans des groupes qui sont dirigés et protégés par le mâle alpha.