Porte-clés Aigle de Bald

L'aigle à tête blanche (Haliaeetus leucocephalus grec hali = sel/océan, aeetus = aigle, leuco = blanc, céphalis = tête) est un oiseau de proie présent en Amérique du Nord. Aigle marin, il a deux sous-espèces connues et forme une paire d'espèces avec l'Aigle à queue blanche (Haliaeetus albicilla). Son aire de répartition comprend la majeure partie du Canada et de l'Alaska, tous les États-Unis contigus et le nord du Mexique. Il se trouve près de grands plans d'eau libre avec un approvisionnement alimentaire abondant et des arbres anciens pour la nidification. L'aigle à tête blanche est une mangeoire opportuniste qui subsiste principalement sur les poissons, qu'il balaye et arrache de l'eau avec ses talons. Il construit le plus grand nid d'oiseaux d'Amérique du Nord et les plus grands nids d'arbres jamais enregistrés pour n'importe quelle espèce animale, jusqu'à 4 mètres de profondeur, 2,5 mètres de largeur et une tonne métrique (1,1 tonne) de poids[2] et atteint la maturité à l'âge de quatre ans ou cinq ans. Les pygargues à tête blanche ne sont pas en fait chauds ; le nom provient d'un sens plus ancien de "tête blanche". L'adulte est principalement brun avec une tête et une queue blanches. Les sexes sont identiques en plumage, mais les femelles sont plus grandes que les mâles. Le bec est grand et accroché. Le plumage des immatures est brun. L'aigle à tête blanche est l'oiseau national des États-Unis d'Amérique et apparaît sur son Sceau. À la fin du 20ème siècle, il était au bord de la disparition dans le continent américain. Les populations se sont rétablies et l'espèce a été retirée de la liste des espèces en péril du gouvernement fédéral américain le 12 juillet 1995 et transférée à la liste des espèces menacées. Le 28 juin 2007, il a été retiré de la Liste des espèces en péril et menacées dans les 48 États du Bas-Canada. Le plumage d'un aigle à tête blanche adulte est également brun foncé avec une tête et une queue blanches. La queue est modérément longue et légèrement en forme de coin. Les mâles et les femelles sont identiques en coloration de plumage, mais le dimorphisme est évident chez l'espèce, car les femelles sont 25 pour cent plus grandes que les mâles. Le bec, les pieds et les irides sont jaune vif. Les jambes sont sans plumes, et les orteils sont courts et puissants avec de grandes talons. Le talon hautement développé de l'orteil arrière est utilisé pour percer les zones vitales de proie pendant qu'il est tenu immobile par les orteils avant. Le bec est grand et accroché, avec une cere jaune.[4] L'aigle à tête blanche adulte est indéniable dans sa gamme natale. L'Aigle de Poisson Africain (H. vocifer) (de loin en dehors de l'aire de répartition de l'Aigle-Bald) a aussi un corps brun, la tête blanche et la queue, mais se distingue de l'Aigle par le fait qu'il a une poitrine blanche et une pointe noire à la facture. Le plumage de l'immature est un brun foncé recouvert de rayures blanches désordonnées jusqu'à la cinquième (rarement quatrième, très rarement troisième) année, quand il atteint la maturité. Les aigles chauves immatures se distinguent de l'aigle d'or (Aquila chrysaetos), le seul autre oiseau non vulturin très grand en Amérique du Nord, en ce que le premier a une tête plus grande et plus saillante avec un bec plus grand, des ailes droites qui sont tenues à plat (pas légèrement surélevées) et avec un battement d'aile plus raide et des plumes qui ne couvrent pas complètement les jambes. Lorsqu'on le voit bien, l'aigle d'or se distingue en plumage par une couleur brun plus solide et chaude qu'un aigle à tête blanche immature, avec un patch doré rougeâtre à sa nuque et (chez les oiseaux immatures) par un ensemble de carrés blancs très contrastés sur l'aile. L'aigle à tête blanche a parfois été considéré comme le plus grand rapace véritable (accipitride) en Amérique du Nord. La seule espèce plus importante d'oiseau ressemblant à un raptor est le Condor de Californie (Gymnogyps californianus), un vautour du Nouveau Monde qui aujourd'hui n'est généralement pas considéré comme un allié taxonomique des véritables accipitrides[7]. Toutefois, l'aigle d'or, mesurant en moyenne 4,18 kg (9,2 lb) et 63 cm (25 po) de longueur d'aile dans sa race américaine (A. c. canadensis), est seulement 455 g (1,00 lb) de masse corporelle moyenne et dépasse la longueur moyenne de l'aigle d'aile d'environ 3 cm (1,2 po) .. De plus, les cousins proches du Bald Eagle, l'aigle à queue blanche à ailes relativement plus longues mais à queue plus courte et l'aigle de mer de Steller (H. pelagicus), plus gros dans l'ensemble, peuvent rarement se propager à l'Alaska côtier en provenance d'Asie. L'aigle à tête blanche a une longueur corporelle de 70-102 centimètres (28-40 po). L'envergure typique est comprise entre 1,8 et 2,3 m (5,9 et 7,5 pi) et la masse est normalement comprise entre 3 et 6,3 kilogrammes (6,6 et 14 lb). Les femelles sont d'environ 25 % plus grandes que les mâles, avec une moyenne de 5,6 kg (12 lb), et contre le poids moyen des mâles de 4,1 kg (9,0 lb). La taille de l'oiseau varie selon le lieu et correspond généralement à la règle de Bergmann, puisque l'espèce augmente plus loin de l'équateur et des tropiques. Les spécimens les plus petits sont ceux de Floride, où les mâles matures peuvent peser jusqu'à 2,3 kg (5,1 lb) et ont une envergure d'aile de 1,68 m (5,5 pi). De même, les aigles de Caroline du Sud mesurent en moyenne 3,27 kg (7,2 lb) en masse et 1,88 m (6,2 pi) en envergure. Les aigles les plus gros viennent de l'Alaska, où de grandes femelles peuvent peser jusqu'à 7,5 kg (17 lb) et s'étendre sur 2,44 m (8,0 pi) à travers les ailes. Parmi les mesures linéaires standard, l'accord d'aile est de 51,5-69 cm (20,3-27 po), la queue est de 23-37 cm (9,1-15 po) et le tarse est de 8 à 11 cm (3,1 à 4,3 po). Les culmen auraient une longueur de 3 à 7,5 cm (1,2 à 3,0 po), tandis que la mesure de la bande jusqu'à l'extrémité de la facture est de 7-9 cm (2,8-3,5 po). L'appel se compose de staccato faible, sifflets de gazouillis, kleek kik ik ik ik, un peu semblable en cadence à l'appel d'un goéland. Les appels des jeunes oiseaux ont tendance à être plus durs et plus courts que ceux des adultes. L'Aigle Bald placé dans le genre Haliaeetus (aigles de mer) qui obtient à la fois ses noms scientifiques communs et spécifiques de l'aspect distinctif de la tête de l'adulte. Le mot piebald est dérivé du nom anglais chauve et fait référence à la tête blanche et aux plumes de queue et à leur contraste avec le corps plus foncé[16]. Le nom scientifique est dérivé de Haliaeetus, Nouveau latin pour "Aigle de mer" (de l'Ancien Haliaeetus de Grèce), et leucocephalus, Latinized Grec ancien pour "tête blanche", de λ blanc υ ο leukos de κ blanc ("blanc"), et κ kephale ("tête"). L'aigle à tête blanche était l'une des nombreuses espèces décrites à l'origine par Linnaeus dans son oeuvre du XVIIIe siècle Systema Naturae, sous le nom de Falco leucocephalus. Il existe deux sous-espèces reconnues d'aigle à tête blanche : ・ H. l. leucocephalus (Linnaeus, 1766) est la sous-espèce nominée. Il est séparé de H. l. washingtoniensis à environ 38° de latitude N, ou à peu près à la latitude de San Francisco[21]. Il se trouve dans le sud des États-Unis et la Basse Californie. ・ H. l. washingtoniensis (Audubon, 1827), synonyme H. l. alascanus Townsend, 1897, la sous-espèce nord, est plus grande que le leucocephalus nominé sud. On le trouve dans le nord des États-Unis, au Canada et en Alaska. Cette sous-espèce atteint plus au sud que la latitude 38° N sur la côte atlantique, où elle se trouve dans la région de Cape Hatteras. L'aigle à tête blanche forme une paire d'espèces avec l'aigle à queue blanche eurasien. Cette paire d'espèces est constituée d'une espèce à tête blanche et d'une espèce à tête brune de taille à peu près égale; l'aigle à queue blanche a également un plumage corporel plus pâle dans l'ensemble. Les deux espèces occupent la même niche écologique dans leur aire respective. La paire divergeait des autres Aigles de Mer au début du Miocène précoce (c. 10 Ma BP) au plus tard, mais peut-être aussi tôt que l'Oligocène précoce/moyen, 28 Ma BP, si l'enregistrement fossile le le plus ancien est correctement assigné à ce genre. Les deux espèces ont probablement divergé dans le Pacifique Nord, tandis que l'aigle à queue blanche s'est propagé vers l'ouest en Eurasie et que l'aigle à tête blanche s'est propagé vers l'est en Amérique du Nord. L'aire de répartition naturelle du Bald Eagle couvre la majeure partie de l'Amérique du Nord, y compris la majeure partie du Canada, l'ensemble du continent américain et le nord du Mexique. C'est le seul aigle marin endémique de l'Amérique du Nord. Occupant des habitats variés, depuis la baie de Louisiane jusqu'au désert de Sonoran et les forêts décidues orientales du Québec et de la Nouvelle-Angleterre, les oiseaux du Nord sont migrateurs, tandis que les oiseaux du Sud résident, demeurant sur leur territoire de reproduction toute l'année. Au minimum, dans les années 1950, elle était surtout limitée à l'Alaska, aux îles Aléoutiennes, au nord et à l'est du Canada et à la Floride. Aujourd'hui, ils sont beaucoup plus courants et nichent dans chaque État continental et providence aux États-Unis et au Canada. Les pygargues à tête blanche se rassembleront également dans certains endroits en hiver. De novembre à février, un à deux mille oiseaux hivernent à Squamish (Colombie-Britannique), à environ la moitié de Vancouver et Whistler. Les oiseaux se rassemblent principalement le long des rivières Squamish et Cheakamus, attirés par le frai saumon dans la région. Il s'est produit comme un vagabond deux fois en Irlande; un mineur a été abattu illégalement à Fermanagh le 11 janvier 1973 (mal identifié au début comme un aigle à queue blanche), et un jeune épuisé a été capturé à Kerry le 15 novembre 1987. L'aigle à tête blanche se rencontre pendant sa saison de reproduction dans pratiquement tous les types d'habitats humides américains tels que les côtes, les rivières, les grands lacs ou les marais ou d'autres grandes étendues d'eau libre avec une abondance de poissons. Des études ont montré une préférence pour les plans d'eau d'une circonférence supérieure à 11 km (7 mi), et les lacs d'une superficie supérieure à 10 kilomètres carrés (4 mi²) sont optimaux pour la reproduction des aigles-chauves. L'aigle à tête blanche a généralement besoin de peuplements de conifères ou de feuillus matures, anciens et matures, pour se percher, se rôtir et nager. Les espèces d'arbres seraient moins importantes pour la paire d'aigle que la hauteur, la composition et l'emplacement de l'arbre. Les arbres sélectionnés doivent avoir une bonne visibilité, avoir une hauteur supérieure à 20 m (66 pi), une structure ouverte et la proximité des proies. L'abondance d'arbres relativement grands autour du plan d'eau est peut-être d'une importance primordiale pour cette espèce. Si les arbres de nidification sont dans l'eau stagnante, comme dans un marécage de mangrove, le nid peut être situé assez bas, à 6 m (20 pi) au-dessus du sol. Dans un arbre plus typique qui se trouve sur un terrain sec, les nids peuvent être situés de 16 à 38 m (52 à 125 pi) de hauteur. Dans la baie de Chesapeake, les arbres de nidification mesuraient en moyenne 82 cm (32 po) de diamètre et 28 m (92 pi) de hauteur totale, tandis qu'en Floride, l'arbre moyen de nidification mesurait 23 m (75 pi) de hauteur et mesurait 23 cm (9,1 po) de diamètre. Les arbres utilisés pour la nidification dans la région du Grand Yellowstone ont une hauteur moyenne de 27 m (89 pi). Les arbres ou la forêt utilisés pour la nidification doivent avoir un couvert de couvert de 60 % au plus, et pas moins de 20 %, et être à proximité de l'eau. La plupart des nids ont été trouvés à moins de 200 m (600 pi) d'eau libre. La plus grande distance de l'eau libre enregistrée pour un nid de pygargues à tête blanche était de plus de 3 km (1,9 mi), en Floride. En Floride, les habitats de nidification se composent souvent de marécages de mangrove, de rives de lacs et de rivières, de pételands, de plaines inondées de façon saisonnière, de marécages de feuillus, de prairies ouvertes et de pâturages avec de grands arbres épars. Les arbres de nidification préférés en Floride sont les pins rouges (Pinus elliottii), les pins à feuilles longues (P. palustris), les pins loblolly (P. taeda) et les cyprès, mais pour les zones côtières du sud où les mangroves sont habituellement utilisées[30]. Dans le Wyoming, les bosquets de cottonwoods matures ou de grands pins qui longent les cours d'eau et les rivières sont des habitats typiques de nidification d'aigles chauves. Les aigles du Wyoming peuvent habiter des types d'habitats allant de grands peuplements de pins Ponderosa (Pinus ponderosa) à de petites bandes d'arbres riverains entourés de parcours[7]. Dans le sud-est de l'Alaska, l'épinette de Sitka (Picea sitchensis) a fourni 78 % des arbres de nidification utilisés par les aigles, suivi de la pruche (Tsuga) à 20 %. De plus en plus, les aigles nichent dans des réservoirs artificiels remplis de poissons. L'aigle à tête blanche est généralement très sensible à l'activité humaine pendant la nidification et se trouve le plus souvent dans les zones où les perturbations humaines sont minimales. Il choisit des sites de plus de 1,2 km (0,75 mi) de perturbations humaines de faible densité et de plus de 1,8 km (1,1 mi) de perturbations humaines de moyenne à haute densité. Toutefois, les pygargues à tête blanche s'aventurent occasionnellement dans de grands estuaires ou des bosquets isolés dans les grandes villes, comme Hardtack Island, sur la rivière Willamette, à Portland, en Oregon, ou John Heinz National Wildlife Refuge, à Tinicum, à Philadelphie, en Pennsylvanie, qui sont entourés d'une grande quantité d'activités humaines[3434][35]. perturbation, une famille de Bald Eagles a déménagé dans le quartier de Harlem à New York en 2010. Pendant l'hiver, les aigles à tête blanche ont tendance à être moins sensibles à l'habitat et aux perturbations. Ils se rassembleront généralement à des endroits où les perches et les eaux sont abondantes et où les proies sont abondantes et où (dans les climats du Nord) les eaux partiellement non gelées. Alternativement, les aigles chauves-souris non reproducteurs ou qui hivernent, particulièrement dans les zones où il y a peu de perturbation humaine, passent leur temps dans divers habitats terrestres en altitude, parfois assez éloignés des voies navigables. Dans la moitié nord de l'Amérique du Nord (surtout dans la partie intérieure), cette habitat terrestre des aigles-chauves-souris tend à être particulièrement répandu parce que l'eau non gelée peut ne pas être accessible. Les habitats d'hivernage en altitude sont souvent des habitats ouverts où se trouvent des concentrations de mammifères de taille moyenne, comme les prairies, les prairies ou la toundra, ou des forêts ouvertes avec accès régulier à la charogne.