Porte-clefs Ste. Audrey (Etheldreda) (P 003)

Sainte Audrey (ou Etheldreda ; v. 636-679) est l'une des saintes anglaises médiévales les plus populaires de Grande-Bretagne. Elle est née princesse est-anglienne, est devenue reine de Northumbrie et est morte en tant que religieuse. Veuve une fois et mariée deux fois pour des raisons d'État, elle est néanmoins restée vierge. Lorsque son deuxième mari a commencé à insister sur ses droits conjugaux, elle a cherché les conseils de saint Wilfrid, archevêque d'York, qui lui a conseillé de devenir religieuse et a soutenu sa vocation. Elle a prononcé ses vœux à Coldingham en 672. Dans les années qui ont suivi, elle a fondé un grand monastère double pour hommes et femmes à Ely, dans le Cambridgeshire, dont elle a pris la tête en tant qu'abbesse. En un peu plus de quatre siècles, en 1109, le site de son abbaye à Ely deviendrait une cathédrale. Elle est morte d'une douloureuse maladie de la gorge en 679. + Ici, sainte Audrey (Etheldreda) est représentée en tant qu'abbesse, ayant déposé sa robe royale avec sa doublure d'hermine, son sceptre et sa couronne séculière qui apparaissent sur le sol à ses pieds. Elle porte maintenant une couronne rayonnante surmontée de fleurs stylisées. Dans sa main droite, elle tient un livre ; dans sa gauche, sa crosse d'abbesse avec son sudarium ou 'linge de sueur' utilisé pour empêcher la décoloration de la hampe métallique de la crosse par une paume moite. Ordinairement, elle tient un modèle de la cathédrale d'Ely et une verge ou lys de pureté. + Entre parenthèses… Notre mot 'tawdry' qui signifie 'voyant et de mauvaise qualité dans la nature ou l'apparence' est une corruption du nom 'sainte Audrey'. Des colifichets ou rubans bon marché et des colliers de soie ou de dentelle pour dames étaient autrefois vendus à la foire annuelle organisée en son honneur à Ely. Le lien de sainte Audrey avec les accessoires de cou provient de la tumeur cervicale disgracieuse dont elle est morte. Elle considérait cette maladie comme une juste punition pour son amour des bijoux fins dans sa jeunesse. + Fête : 23 juin + Crédit image (P 003) : Image ancienne de Ste Etheldreda.A[bbesse].V[ierge]. d'une estampe dévotionnelle de la fin du XIXe siècle en chromoxylographie, publiée à l'origine par Friedrich Pustet, Ratisbonne, New York et Cincinnati. De la collection privée de l'auteur.