Ornement Métallique Armoiries du Royaume-Uni

Le Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande du Nord, communément appelé Royaume-Uni (Royaume-Uni) ou Grande-Bretagne, est un État souverain situé au large de la côte nord-ouest de l'Europe continentale. Le pays comprend l'île de Grande-Bretagne (un terme parfois vaguement appliqué à l'ensemble de l'État), la partie nord-est de l'île d'Irlande et de nombreuses îles plus petites. L'Irlande du Nord est la seule partie du Royaume-Uni qui partage une frontière terrestre avec un autre État : la République d'Irlande. Outre cette frontière terrestre, le Royaume-Uni est entouré par l'océan Atlantique, avec la mer du Nord à l'est, la Manche à l'anglaise au sud et la mer d'Irlande à l'ouest. La forme de gouvernement du Royaume-Uni est une monarchie constitutionnelle dotée d'un système parlementaire, et sa capitale est Londres. L'actuel monarque britannique, depuis le 6 février 1952, est la reine Elizabeth II. Le Royaume-Uni se compose de quatre pays : l'Angleterre, l'Écosse, le Pays de Galles et l'Irlande du Nord. Ces trois derniers pays ont décentralisé leurs administrations, chacune avec des pouvoirs différents, basées dans leurs capitales respectives, Edimbourg, Cardiff et Belfast. Guernesey, Jersey et l'île de Man sont des dépendances de la Couronne et ne font pas partie du Royaume-Uni. Le Royaume-Uni compte quatorze territoires britanniques d'outre-mer. Ce sont des vestiges de l'Empire britannique qui, à son apogée à la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle, représentait près d'un quart de la masse terrestre mondiale et était le plus grand empire de l'histoire. L'influence britannique se retrouve dans la langue, la culture et le système juridique de plusieurs de ses anciennes colonies. Le Royaume-Uni est un pays développé et possède la sixième plus grande économie mondiale en termes de PIB nominal et la huitième en termes de parité de pouvoir d'achat. Elle fut le premier pays industrialisé au monde et la première puissance mondiale au XIXe et au début du XXe siècle. Le Royaume-Uni reste une grande puissance qui exerce une influence économique, culturelle, militaire, scientifique et politique considérable sur le plan international. Il s'agit d'un État reconnu doté d'armes nucléaires et ses dépenses militaires sont au quatrième rang mondial. Le Royaume-Uni est membre permanent du Conseil de sécurité des Nations Unies depuis sa première session en 1946. Elle est membre de l'Union européenne (UE) et de son prédécesseur, la Communauté économique européenne (CEE), depuis 1973; elle est également membre du Commonwealth des Nations, du Conseil de l’Europe, du G7, du G8, du G20, de l’OTAN, de l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) et de l’Organisation mondiale du commerce (OMC).