Mug Truite de ruisseau Leaping par Samuel Kilbourne (1

Chromolithographie de l'omble de fontaine Leaping Brook (1874) par Samuel Kilbourne. Original du Museum of New Zealand. Samuel A. Kilbourne est né à Bridgetown, dans le Maine, en 1836. À la mort du célèbre artiste en mai 1881, il venait de compléter une série d'illustrations pour son livre, Game Fishes of the United States. Cette oeuvre a permis à Kilbourne de combiner ses deux talents artistiques les plus remarquables, la peinture paysagère et la peinture de poissons, et sa combinaison magistrale a donné lieu à une série d'images spectaculaires. Chaque illustration montre un poisson qui mange dans l'eau ou qui combat la ligne d'un pêcheur, ou qui est dressé sur une hank au bord de l'eau. Les poissons sont d'une vivacité étonnante, leurs couleurs chatoyantes et des écailles délicates presque tangibles pour le spectateur. Kilbourne transmettait parfaitement le drame du sport, ainsi que la beauté de l'environnement naturel. Ses paysages sont magnifiquement détaillés avec le feuillage de premier plan, et délicatement rendus arrière - plans d'arbres ou de voiliers. Elevé si près de l'océan, il n'est pas surprenant que sa plus grande source d'inspiration artistique ait été le sport de la pêche. Toutefois, jeune, il étudie principalement la peinture paysagère et, en 1858, il associe ce talent à la peinture de poisson. Son habileté technique évidente et son souci de l'observation l'ont conduit à être acclamé par les scientifiques comme par les sportifs. Le livre de Kilbourne a été publié par Armstrong and Company en 1878-1881. Armstrong & Co., l'une des imprimeries les plus connues du 19ème siècle, s'est spécialisée dans la chromolithographie, une méthode relativement nouvelle qu'ils ont mise au point, publiant quelques-unes des illustrations les plus mémorables de l'époque. On leur a demandé de faire beaucoup d'oeuvres de renom en se faisant appeler les "Lithographes artistiques, éditeurs de Beaux-Arts". Leur méthode de création de chromoillustrations après des peintures et des dessins originaux a été appliquée avec grand succès aux images sportives, comme en témoigne la célèbre série de poissons de Kilbourne.