Eider en pierre à savon - Alaska Postage

Un timbre-poste d'un Alaska mythique et indépendant, orné d'une sculpture en pierre à savon d'un canard à Eider. L'Eider à duvet, Somateria mollissima, est le plus grand canard d'Europe et d'Amérique du Nord (à l'exception du Canard de la Muscovy qui ne touche que l'Amérique du Nord dans un état sauvage à l'extrême sud du Texas) L'Eider est distribué sur les côtes nord de l'Europe, de l'Amérique du Nord et de la Sibérie orientale. Il se reproduit dans l'Arctique et dans certaines régions tempérées du nord, mais hiverne un peu plus au sud dans les zones tempérées, lorsqu'il peut former de grands troupeaux dans les eaux côtières. Il peut voler à des vitesses allant jusqu'à 70 mi/h (113 km). L'Eider se caractérise par sa forme encombrante et son grand bec en forme de coin. Le mâle est indéniable, avec son plumage noir et blanc et sa nuque verte. La femelle est un oiseau brun, mais on peut toujours facilement la distinguer de tous les canards, sauf d'autres espèces d'eiders, selon la taille et la forme de la tête. L'appel de ce canard est un joli "ah-ooo". L'espèce est souvent facilement accessible. Les dessins des races d'Europe, de l'Est de l'Amérique du Nord et d'Asie/Ouest de l'Amérique du Nord peuvent être distingués par des différences mineures de couleur du plumage et du bec. Cette espèce plonge pour les crustacés et les mollusques, les moules étant un aliment favori. L'Eider mangera les moules en les avalant entières; les coquilles sont ensuite écrasées dans leur estomac et excrétées. Lorsque vous mangez un crabe, l'Eider enlève toutes ses griffes et ses pattes, puis il mange le corps de la même façon. Il est abondant, avec des populations d'environ 1,5-2 millions d'oiseaux en Amérique du Nord et en Europe, et aussi un grand nombre mais inconnu dans l'est de la Sibérie. Une colonie d'eiders particulièrement célèbre vit sur les îles Farne, à Northumberland, en Angleterre. Ces oiseaux ont fait l'objet de l'une des premières lois sur la protection des oiseaux, établie par Saint Cuthbert en 676. Environ 1 000 couples y nichent encore chaque année. Comme Saint-Cuthbert est le saint patron de Northumberland, il était naturel que l'eider soit choisi comme oiseau emblème du comté; les oiseaux sont encore souvent appelés canards de Cuddy dans la région, "Cuddy" étant la forme familière de "Cuthbert". L'Eidre commun est l'une des espèces auxquelles s'applique l'Accord sur la conservation des oiseaux aquatiques migrateurs d'Afrique-Eurasie (AEWA). Les eiders sont des éleveurs coloniaux. Ils nichent sur les îles côtières dans des colonies de moins de 100 à plus de 10 000 à 15 000 individus. Les eiders femelles présentent souvent un haut degré de philopatrie natale, où ils reviennent se reproduire sur la même île où ils ont été éclos. Cela peut conduire à un degré élevé de relation entre les individus qui nichent sur la même île, ainsi que le développement de structures sociales féminines basées sur la parenté. Cette relation a probablement joué un rôle dans l'évolution des comportements de reproduction coopératifs chez les eiders. Parmi ces comportements, on peut citer la ponte d'oeufs dans les nids d'individus apparentés et la crèching, où les eiders femelles s'associent et partagent le travail d'élevage des ducklings. Le nid de l'eider est construit près de la mer et est bordé de la célèbre édredon, arraché du sein de la femelle. Ce revêtement doux et chaud a été longtemps récolté pour remplir les coussins et les courtepointes, mais ces dernières années a été largement remplacé par le duvet des oies agricoles domestiques et des alternatives synthétiques. Bien que les coussins de duvet ou les courtepointes soient maintenant rares, la récolte des duvet se poursuit et est durable, comme cela peut être fait après que les canetons quittent le nid sans nuire aux oiseaux.