Coussins Ronds Antonov An-2

Un rendu numérique d'un Antonov An-2 soviétique (Антонов Ан-2) équipé de skis en vol en Sibérie. Le texte cyrillique (russe) indique "Антонов Ан-2" (Antonov An-2) La société Antonov, située en Ukraine, célébrera en 2017 le 70e anniversaire du premier vol de l'AN-2. L'AN-2 (surnom russe : кукурузник [kukuruznik ou “ouvrier agricole de maïs”] désigné par l'OTAN comme COLT) est le plus grand biplan mono-moteur du monde. Ses capacités de vol lent exceptionnelles le rendent parfaitement adapté aux champs courts et non améliorés, et certaines variantes spécialisées ont également été construites pour les environnements froids et autres extrêmes. Il occupe la même niche en Russie et dans certaines parties de l'Asie de l'Est que le vénérable Douglas DC-3/C-47 en Occident. Depuis sa première apparition en 1947, l'AN-2 a été produit en grand nombre ; plus de 5 000 ont été construits en URSS. Depuis 1960, la plupart des AN-2 ont été construits en Pologne, avec plus de 12 000 exemplaires produits avant la fin de la production en 1992. Une production limitée à partir de stocks de pièces continue. L'AN-2 est également construit sous licence en Chine sous le nom de Shijiazhuang Y-5. La Corée du Nord exploite de nombreux AN-2 pour les unités de forces spéciales. À l'exception du Lockheed C-130, l'AN-2 a été en production continue, plus ou moins, plus longtemps que tout autre avion. L'AN-2 a été conçu comme un avion utilitaire pour une utilisation dans les domaines de la foresterie et de l'agriculture appartenant à l'État. Cependant, la structure de base est très adaptable et de nombreuses variantes ont été développées. Celles-ci comprennent des versions équipées de trémies pour la pulvérisation des cultures, des versions scientifiques pour l'échantillonnage atmosphérique, des bombardiers d'eau pour la lutte contre les incendies de forêt, des ambulances volantes, des versions hydravions équipées de flotteurs, des versions de combat légèrement armées pour le largage de parachutistes, et bien sûr la version AN-2T la plus courante, qui est l'avion de passagers de 12 places. L'AN-2 n'a pas de vitesse de décrochage indiquée dans les manuels d'exploitation (la vitesse de décrochage étant la vitesse à laquelle l'avion se déplace trop lentement pour que le flux d'air sur les ailes le maintienne en l'air). Les pilotes de l'AN-2 disent que l'avion peut être piloté en plein contrôle à 48 km/h (en comparaison, un avion léger Cessna 4 places moderne a une vitesse de décrochage d'environ 88 km/h). Cette faible vitesse de décrochage permet à l'avion de voler à l'envers (si l'avion est pointé dans un vent contraire de, disons, 56 km/h, il se déplacera à l'envers à 8 km/h tout en étant sous plein contrôle). C'est une capacité rare, même pour les avions à décollage et atterrissage courts (ADAC). Seul l'avion allemand Fieseler Fi-156 “Cigogne” de la Seconde Guerre mondiale a une meilleure capacité à basse vitesse. Une note intéressante du manuel du pilote indique : « Si le moteur s'arrête dans des conditions aux instruments (vol à l'aveugle lorsque vous ne pouvez pas voir le sol) ou la nuit, le pilote doit tirer la colonne de commande complètement vers l'arrière (il ne décrochera pas) et maintenir les ailes à niveau. Les becs de bord d'attaque se déploieront à environ 64 km/h, et lorsque l'avion ralentit à une vitesse de l'ordre de 40 km/h, l'avion coulera à peu près à la vitesse de descente d'un parachute jusqu'à ce que l'avion touche le sol. »