Coussin Le portrait d'Arnolfini, Jan van Eyck

Jan van Eyck (avant 1390 - 9 juillet 1441) était peintre du comté de Loon (aujourd'hui Belgique) actif à Bruges. Il est l'un des premiers innovateurs de ce qu'on a appelé la peinture des Premiers Néerlandais, et l'un des représentants les plus importants de l'art de la Renaissance du Nord. Les traces de sa première vie indiquent qu'il est né vers 1380-1390, probablement à Maaseik (alors Maaseyck, d'où son nom), dans la Belgique d'aujourd'hui. Il prend un emploi à La Haye vers 1422, alors qu'il était déjà maître peintre avec des assistants d'atelier, et il travaille comme peintre et valet de chambre avec John III le Pitiless, chef des Pays-Bas et du Hainaut. Il est ensuite employé à Lille comme peintre de cour à Philippe le Bon, duc de Bourgogne après la mort de Jean en 1425, jusqu'à son déménagement à Bruges en 1429 où il vit jusqu'à sa mort. Philip l'admire et effectue plusieurs visites diplomatiques à l'étranger, y compris à Lisbonne en 1428 pour explorer la possibilité d'un contrat de mariage entre le duc et Isabella du Portugal. Une vingtaine de peintures restantes lui sont attribuées en toute confiance, de même que le Retable de Gand et les miniatures illuminées des Heures Turin-Milan, toutes datées entre 1432 et 1439. Dix sont daté et signé avec une variante de sa devise ALS ICH KAN (As I (Eyck) peut), un jeu de mots sur son nom, qu'il peint typiquement en caractères grecs. Van Eyck a peint des sujets aussi bien laïques que religieux, y compris des retables, des personnages religieux à panneau unique et des portraits commandés. Ses oeuvres comprennent des panneaux uniques, des diptyques, des triptyques et des panneaux polyptyques. Il a été bien payé par Philip, qui a cherché à ce que le peintre soit en sécurité financière et ait la liberté artistique pour pouvoir peindre "quand il le veut". Le travail de Van Eyck vient du style gothique international, mais il l'éclipsa rapidement, en partie par une plus grande importance accordée au naturalisme et au réalisme. Il a atteint un nouveau niveau de virtuosité grâce à ses développements dans l'utilisation de la peinture à l'huile. Il a eu une grande influence, et ses techniques et son style ont été adoptés et raffinés par les peintres des premiers Pays-Bas. Citation:Wikipedia