Carte St. Ambroise de Milan (BEN 001)

Ici, un Ambroise de Milan assis (v. 340-397) est vêtu d'un habit d'évêque : une mitre, un alb blanc et une chape de couleur violet foncé avec une doublure rose. Son crosier, symbole de sa charge, est appuyé contre une colonne à sa droite (notre gauche). Prédicateur et enseignant réputé, il écrit. Il tient une plume dans sa main droite et équilibre un livre sur son genou. Sur le rebord de la fenêtre derrière lui se trouve une ruche, son principal attribut. + Son attribut et ses patronages ont une histoire intéressante. Un jour, selon leur histoire, le nourrisson St. Ambroise dormait dans son berceau lorsqu'un essaim d'abeilles descendit soudain sur son visage. Les abeilles ne l'ont pas blessé, mais ont laissé tomber une goutte de miel sur les lèvres du bébé. Ses parents chrétiens stupéfaits prirent l'événement comme un signe du ciel que leur progéniture grandirait pour être un orateur éloquent à la langue de miel. Ils n'avaient pas tort : l'enfant grandit, étudia la littérature, le droit et la rhétorique, c'est-à-dire l'art oratoire avancé, entra dans la vie publique, servit comme gouverneur romain et devint finalement prêtre et évêque de Milan. Rien d'étonnant, alors, à ce que St. Ambroise soit connu sous l'épithète « Le Docteur à la langue de miel » et devint le saint patron des abeilles, des ruches, des apiculteurs, des chandeliers ou fabricants de bougies, et des raffineurs ou fondeurs de cire ! + Incidemment, dans la mythologie grecque, « l'ambroisie » était la nourriture ou la boisson des dieux qui leur conférait l'immortalité. Le pain d'abeille, la nourriture faite de nectar, de pollen et de salive d'abeille que les abeilles ouvrières donnent aux larves dans les cellules du nid d'abeilles est aussi parfois appelé « ambroisie ». Certains apiculteurs pensent que ce synonyme perpétue le nom du Saint. + Fête : 7 décembre (l'anniversaire de son ordination plutôt que de sa mort) + Crédit d'image (BEN 001) : Image ancienne de St. Ambroise de Milan d'une oléographie de la fin du XIXe siècle, publiée à l'origine par Benziger, Einsiedeln, Suisse, provenant de la collection privée de l'artiste d'objets religieux éphémères. Une oléographie est une sorte de chromolithographie spéciale avec un revêtement brillant ou poli pour faire ressembler son image plus étroitement à une peinture à l'huile.