Carte SS. Monica et Augustine à Ostia (SAU 047)

Aujourd'hui, nous l'appellerions "parent d'hélicoptère". St. Monica (c. 332-387) ne cessait de prier fervents et de prier en larmes son fils aîné Augustin de revenir aux valeurs de son éducation chrétienne. Augustin vivait vite et facilement depuis qu'il est parti à Carthage à l'école de rhétorique, l'équivalent romain de l'université, à 17 ans. Aujourd'hui, à la fin des années 20-début des années 30, et désireux d'échapper à sa mère en retard, Augustine lui a dit un jour qu'il descendait sur les quais pour voir "un ami". Au lieu de cela, il s'est enfui lui-même... à Rome ! St Monica a suivi. Mais lorsqu'elle est arrivée à Rome, Augustine était déjà partie pour Milan pour un meilleur emploi : un poste impérial de professeur. St Monica a suivi. À Milan, Augustin est venu sous l'influence et est devenu ami avec son archevêque St. Ambrose. Ce fut un tournant dans le développement spirituel du futur saint. + Le Seigneur travaille de manière mystérieuse. Saint-Ambrose devint le conseiller spirituel de Saint-Monica et le père-figure chrétien d’Augustin. Saint Monica et son fils se sont réconciliés. Ils passèrent six mois harmonieux dans un manoir rural à Cassiciacum (moderne Cassago Brianza en Lombardie), tandis qu'Augustin termina ses instructions pré-baptismales dans la Foi. Et en 386, avec sa mère très soulagée en présence, Augustin (avec son fils Adeodatus et son ami Alypius) a été baptisé dans l'église de Saint Jean-Baptiste par saint Ambrose. + Dans ses Confessions (IX, 10), un récit franc de ses transgressions et de sa conversion, saint Augustin se rappelle comment lui et sa mère sont partis pour l'Afrique. Ayant atteint Ostie, le port de Rome, après un voyage difficile, le couple s'est logé dans une maison confortable. Un moine du 14ème siècle, Jordan de Quedlinburg, qui a écrit une vie de saint Augustin, a résumé plus tard le passage et son expérience en quatre mots écrivant "[col]loquebantur soli valde dultiédia", c'est-à-dire "ils parlaient seuls ensemble doucement" de la vie éternelle des Saints dans le ciel. (La phrase latine apparaît sur le chromolithographe original où nous avons ajouté les noms des saints.) + Dans les confessions, SS. Monica et Augustine se tenaient à une fenêtre donnant sur un jardin central intérieur d'une maison romaine péristyle typique. Sur cette image splendide, elles sont dépeintes en profondeur dans la conversation sur un porche surplombant la mer. Installé sur un banc en marbre, le St. Monica est habillé d'un manteau violet avec une doublure vert émeraude sur une robe rose rougeâtre. Elle porte un voile blanc et sa tête est entourée d'un halo vert émeraude avec des rayons jaune-vert. Elle fait des gestes animés avec les deux mains soulevées dans le geste rhétorique de supplication ou de prière solennelle envers son fils. Saint Augustin est anachroniquement tonifié et habillé dans l'habit noir de son ordre, l'Augustin. Le galero noir d’un prêtre, un casquette ecclésiastique à large bord et peu couronné, est posé sur le banc derrière lui. Il ne vivrait pas la vie monastique ni ne deviendrait prêtre qu'après son retour en Afrique (en c. 388 et 391, respectivement). Axés sur les questions spirituelles, les yeux de saint Augustin sont levés vers le ciel. Sa main droite repose sur la balustrade et sa gauche est élevée dans le geste rhétorique appelant au silence. Il est barbu et sa tête est entourée d'un halo rose-rougeâtre foncé avec des rayons dans une teinte plus claire de cette couleur. Des poutres célestes de lumière jaune doux brillent sur les figures des deux saints à travers des nuages gris-violet dans un ciel aux poutres bleues d'eau. Dans son ensemble, la scène télescope la relation mère-fils des saints : les prières de saint Monica à Augustin de réparer ses manières (le passé), la conversation intime sur la spiritualité à Ostie (le présent) et l’engagement de saint Augustin à l’égard de la vie religieuse (l’avenir). + Cinq jours plus tard, St. Monica, le désir de son coeur atteint, son travail terrestre terminé, a contracté une fièvre. Elle est morte à Ostia après une maladie de neuf jours. + Fêtes : 27 août (St. Monica) et 28 août (St. Augustine) + Crédit d'image (SAU 047) : Impression dévotionnelle antique en chromolithographie de SS. Monica et Augustine, Loquebantur soli valde dultititieux, [Ils parlaient seuls en douceur], publié à l’origine par la Société de Saint Augustin, Bruges, Belgique, fin 19e siècle, de la collection privée de l’architecte d’éphémères religieux.