Carte Postale Type de proclamation d'émancipation 1864

"Leland-Boker Authorized Edition", imprimé en juin 1864). La Proclamation d'émancipation est un ordre émis par le président Abraham Lincoln le 1er janvier 1863, pendant la guerre de Sécession, à tous les segments de la branche exécutive (y compris l'armée et la marine) des États-Unis. Il était fondé sur l'autorité constitutionnelle du président en tant que commandant en chef des forces armées ; il ne s'agissait pas d'une loi adoptée par le Congrès. Il proclamait que tous ceux qui étaient esclaves du territoire confédéré étaient à jamais libres, et ordonnait à l'armée (et à tous les segments de l'exécutif) de traiter comme libres tous ceux qui étaient esclaves dans dix états qui étaient encore en rébellion, appliquant ainsi à 3,1 millions des 4 millions d'esclaves aux États-Unis. La Proclamation ne pouvait pas être appliquée dans les zones encore en rébellion, mais alors que l'armée a pris le contrôle des régions confédérées, les esclaves dans ces régions, ils ont été émancipés plutôt que retournés à leurs maîtres. De 20.000 à 50.000 anciens esclaves dans des régions où la rébellion avait déjà été maîtrisée ont été immédiatement émancipés, et plus de 3 millions d'autres ont été libérés à mesure que l'armée de l'Union avançait. La Proclamation ne s'appliquait pas aux cinq États esclaves qui n'étaient pas en rébellion, ni à la plupart des régions déjà contrôlées par l'armée de l'Union ; l'émancipation y viendrait après des actions étatiques séparées et/ou la ratification du treizième Amendement de décembre 1865, qui rendait l'esclavage illégal partout aux États-Unis. La Proclamation ne indemnisait pas les propriétaires, n'interdisait pas l'esclavage, et ne rendait pas les ex-esclaves (appelés libres hommes) citoyens. Elle a fait de l'éradication de l'esclavage un objectif de guerre explicite, en plus de l'objectif de réunification de l'Union.