Carte Postale Thomas Jefferson

Thomas Jefferson (13 avril 1743 (2 avril 1743 O.S.) - 4 juillet 1826) était un père fondateur américain, le principal auteur de la Déclaration d'indépendance (1776) et le troisième président des États-Unis (1801-1809). Au début de la Révolution américaine, il a été membre du Congrès continental, représentant la Virginie, puis gouverneur de la Virginie pendant la guerre (1779-1781). Juste après la fin de la guerre, à partir du milieu de 1784, Jefferson fut diplomate, stationné à Paris. En mai 1785, il devient ministre des États-Unis en France. Jefferson a été le premier secrétaire d'État américain (1790-1793) à servir sous la présidence de George Washington. Avec son ami James Madison, il a organisé le Parti démocrate-républicain, puis a démissionné du cabinet de Washington. Élu vice-président en 1796, lorsqu'il arriva en deuxième position de John Adams des fédéralistes, Jefferson s'opposa à Adams et, avec Madison, écrivit secrètement les Résolutions du Kentucky et de la Virginie, qui tentèrent d'annuler les lois sur l'Alien et la sédition. Élu président dans ce que Jefferson appelait la Révolution de 1800, il supervisa l'achat du vaste territoire de Louisiane à la France (1803) et envoya l'expédition Lewis and Clark (1804-1806) pour explorer le nouvel ouest. Son second mandat a été en proie à des ennuis domestiques, comme l'échec du procès pour trahison de son ancien vice-président Aaron Burr. Avec l'escalade des problèmes avec la Grande-Bretagne qui mettait en question la neutralité américaine et menaçait le transport maritime, il a tenté une guerre économique avec ses lois d'embargo qui ne faisaient que nuire au commerce américain. En 1807, le président Jefferson a promulgué une loi qui interdit l'importation d'esclaves aux États-Unis. Dans les enquêtes savantes Jefferson reste classé comme l'un des plus grands présidents américains, bien que depuis la fin du XXe siècle, il a été de plus en plus critiqué par de nombreux historiens, souvent sur la question de l'esclavage. [1][2] Chef de file des Lumières, Jefferson était un polymathe qui parlait couramment cinq langues et s'intéressait profondément à la science, à l'invention, à l'architecture, à la religion et à la philosophie, intérêts qui l'ont conduit à la fondation de l'Université de Virginie après sa présidence. Il a conçu son propre grand manoir sur une plantation de 2 000 acres près de Charlottesville, en Virginie, qu'il a appelé Monticello. Bien qu'il ne soit pas un orateur remarquable, Jefferson était un écrivain compétent et a correspondu avec de nombreuses personnes influentes en Amérique et en Europe tout au long de sa vie adulte.