Carte Postale Tempête s'approchant 1830

Bateaux au large de la côte, tempête s'approchant par John Sell Cotman 1830 Les anciens navires à voiles étaient souvent appelés «grands navires» ou «navires à gréement carré» en raison de leur grande taille et de leur forme distinctive. Ces navires étaient utilisés pour l'exploration, le commerce et la guerre pendant l'Âge de la voile, qui a duré du XVIe au XIXe siècle. Dans des conditions de vent favorables, les navires anciens naviguaient en moyenne entre 4 et 6 nœuds en eau libre, et 3 à 4 nœuds tout en travaillant à travers les îles ou le long des côtes. Au XVIIIe siècle, les voiliers avaient encore besoin d'au moins six semaines pour traverser l'Atlantique. Au début du XIXe siècle, les voiliers mettaient environ six semaines pour traverser l'Atlantique. Avec des vents contraires ou du mauvais temps, le voyage pouvait prendre jusqu'à quatorze semaines.