Carte Postale Symboles hiéroglyphes égyptiens Ankh clé de vie No

Les dieux égyptiens sont souvent représentés en la portant par sa boucle, ou en portant une dans chaque main, les bras croisés sur leur poitrine. L'origine du symbole reste un mystère pour les égyptologues, et aucune hypothèse n'a été largement acceptée. Une des premières suggestions est celle de Thomas Inman, publié pour la première fois en 1869 : [Il] est par des égyptologues appelé le symbole de la vie Il est aussi appelé la "croix manipulée," ou crux ansata. Il représente la triade masculine et l'unité féminine, sous une forme correcte. Il y a peu de symboles plus communément rencontrés dans l'art égyptien. Dans certaines sculptures remarquables, où les rayons du soleil sont représentés comme se terminant dans les mains, les offrandes que ceux-ci apportent sont beaucoup une crux ansata, emblématique de la vérité qu'une union féconde est un don de la divinité. E. A. Wallis Budge a postulé que le symbole est né comme la boucle de ceinture de la déesse mère Isis[citation nécessaire], une idée que Wolfhart Westendorf a rejoint avec l'idée que la cheville et le noeud d'Isis étaient utilisés comme cravates sur les ceintures cérémonielles. Sir Alan Gardiner a supposé qu'il s'agissait d'une sangle de sable, avec la boucle qui tourne autour de la cheville. Le mot pour bracelet sandal a également été orthographié ʿnḫ, bien qu'il ait pu être prononcé différemment. La cheville apparaît fréquemment dans les peintures de tombes égyptiennes et d'autres oeuvres d'art, souvent au bout des doigts d'un dieu ou d'une déesse en images qui représentent les divinités de l'au-delà conférant le don de la vie à la momie de la personne décédée ; on pense que cela symbolise l'acte de conception[citation nécessaire]. De plus, une cheville était souvent portée par les Egyptiens comme un amulet, soit seul, soit en relation avec deux autres hiéroglyphes qui signifient "force" et "santé" (voir explication de Djed et Was, ci-dessus). Les miroirs de métal battu étaient aussi souvent faits en forme de cheville, soit pour des raisons décoratives, soit pour symboliser une vue perçue dans un autre monde[citation nécessaire]. La cheville n'a presque jamais été dessinée en argent ; comme symbole du soleil, les Égyptiens en ont presque invariablement fabriqué d'importants exemples (pour des tombes ou d'autres fins) à partir du métal qu'ils associaient le plus au soleil, l'or. Un métal semblable, comme le cuivre, brûlé à une haute brillance, était également parfois utilisé. La cheville apparut aussi fréquemment dans les pièces de monnaie de l'ancienne Chypre. Dans certains coques, surtout avec la monnaie initiale du roi Euelthon de Salamis, la lettre ku, du syllabaire chypriote, est apparue à l'intérieur de la cheville du cercle, représentant Ku(prion) (Chypriotes). À ce jour, la cheville est également utilisée pour représenter la planète Vénus (dont le nom, la déesse Vénus ou Aphrodite, a été principalement adorée sur l'île) et le cuivre métallique (dont l'exploitation minière lourde a donné son nom à Chypre). David P. Silverman donne un exemple frappant de la façon dont la représentation de l'Ancien Ancien Ancien Ancien Ancien Égyptien a été préservée par les coptes dans leur représentation de la croix chrétienne. Depuis les années 1960, il est un symbole populaire dans diverses sous-cultures (comme les hippies et les goths). La cheville reste populaire parmi les mouvements religieux et spirituels néopagans comme symbole d'une variété de concepts liés à la vie, l'immortalité et l'occulte.