Carte Postale Southern Lights Australia - Photo du ciel nocturne

Une aurore, aussi connue sous le nom de aurores boréales ou aurores australes, est un spectacle de lumière naturelle dans le ciel terrestre, surtout visible dans les régions de haute latitude (autour de l'Arctique et de l'Antarctique). Les aurores présentent des motifs dynamiques de lumières brillantes qui apparaissent comme des rideaux, des rayons, des spirales ou des scintillement dynamiques couvrant tout le ciel. Les aurores sont le résultat de perturbations dans la magnétosphère terrestre causées par le vent solaire. Des perturbations majeures résultent de l'amélioration de la vitesse du vent solaire par des trous coronaux et des éjections de masse coronaire. Ces perturbations modifient la trajectoire des particules chargées dans le plasma magnétosphérique. Ces particules, principalement des électrons et des protons, précipitent dans l'atmosphère supérieure. L'ionisation et l'excitation des constituants atmosphériques qui en résultent émettent une lumière de couleur et de complexité variables. La forme de l'aurore, qui se produit à l'intérieur des bandes autour des deux régions polaires, dépend également de la quantité d'accélération transmise aux particules précipitantes.