Carte Postale Silhouette de singe grand singe grand orangoutan s

Connus pour leur intelligence, ils vivent dans les arbres et sont le plus grand animal arboricole vivant. Ils ont des bras plus longs que les autres grands singes, et leurs cheveux sont typiquement rougeâtres-bruns, au lieu des cheveux bruns ou noirs typiques des autres grands singes. Originaires de l'Indonésie et de la Malaisie, ils ne se trouvent actuellement que dans les forêts tropicales des îles de Bornéo et de Sumatra, bien que des fossiles aient été trouvés à Java, dans la péninsule thaïlandaise-malaise, au Vietnam et en Chine. Il n'y a que deux espèces survivantes dans le genre Pongo et la sous-famille Ponginae, qui comprend les genres éteints Gigantopithecus et Sivapithecus. Les fruits représentent 65-90% du régime alimentaire orangoutais. Les fruits à pâte sucrée ou grasse sont privilégiés. Les fruits de ficus sont couramment consommés, parce qu'ils sont faciles à récolter et à digérer. Les orangs-outans préfèrent les forêts de diptérocarpes des basses terres en raison de leur abondance de fruits ; les mêmes forêts fournissent un excellent bois pour l'industrie forestière et de bonnes conditions de sol pour les plantations d'huile de palme. Les orangs-outans de Bornéo consomment au moins 317 aliments différents, dont : jeunes feuilles, pousses, graines, écorce, insectes, miel et oeufs d'oiseaux. Comme les autres grands singes, les orangs-outans sont remarquablement intelligents. Bien que Jane Goodall ait documenté l'utilisation d'outils chez les chimpanzés dans les années 1960, ce n'est qu'au milieu des années 1990 qu'une population d'orangs-outans a été trouvée à utiliser régulièrement des outils d'alimentation. Un article de 2003 dans la revue Science décrivait les preuves de cultures orangues distinctes. Selon le psychologue de recherche Robert Deaner et ses collègues, les orangs-outans sont l'animal le plus intelligent au monde, à l'exception des humains, avec une capacité d'apprentissage et de résolution de problèmes supérieure à celle des chimpanzés, qui étaient auparavant considérés comme ayant des capacités plus grandes. Une étude de Carel van Schaik, un primatologue hollandais de l’Université, a révélé que les orangs-outans étaient capables de tâches bien au-delà des capacités des chimpanzés — comme l’utilisation de feuilles pour fabriquer des casquettes de pluie et des toits étanches au-dessus de leurs nids de couchage. Il a également constaté que, dans certaines régions riches en nourriture, les créatures avaient développé une culture complexe dans laquelle les adultes apprendraient aux jeunes comment fabriquer des outils et trouver de la nourriture.