Carte postale Mahakala

Mahakala est un Dharmapala ("protecteur du dharma") dans le bouddhisme vajrayana, tandis que dans l'hindouisme, Mahakala est un nom de Shiva. Son nom signifie Grand Temps. Le Mahākāla est utilisé dans toutes les écoles du bouddhisme tibétain. Cependant, il est représenté dans un certain nombre de variations, chacune avec des qualités et des aspects distinctement différents. Il est aussi considéré comme l'émanation de différents êtres dans différents coques, à savoir Avalokiteshvara ou Chakrasamvara. Le Mahakala est typiquement noir. De même que toutes les couleurs sont absorbées et dissoutes en noir, tous les noms et formes se fonderont dans ceux de Mahakala, symbolisant sa nature globale et accueillante. Le noir peut aussi représenter l'absence totale de couleur, et encore une fois dans ce coque il signifie la nature de Mahakala comme réalité ultime ou absolue au-delà de toute qualité et de toute forme. Mahakala est presque toujours représenté avec une couronne de cinq crânes, qui représentent la transmutation des cinq klesas (afflictions négatives) dans les cinq royaumes.