Carte Postale Emblème national de l'Union soviétique

L'Union des Républiques socialistes soviétiques était un État socialiste sur le continent eurasien qui existait entre 1922 et 1991, gouverné comme un État à parti unique par le Parti communiste avec Moscou comme capitale.Une union de plusieurs républiques soviétiques infranationales, son gouvernement et son économie étaient fortement centralisés. L'Union Soviétique a ses racines dans la révolution russe de 1917, qui a renversé l'autocratie impériale. Les bolcheviks, menés par Vladimir Lénine, ont ensuite renversé le gouvernement provisoire. La République soviétique fédérative socialiste russe a été établie, et la guerre civile russe a commencé. L'Armée rouge est entrée dans plusieurs territoires de l'ancien Empire russe et a aidé les communistes locaux à prendre le pouvoir. En 1922, les bolcheviks ont été victorieux, formant l'Union soviétique avec l'unification des républiques russe, transcaucasienne, ukrainienne et biélorusse. Après la mort de Lénine en 1924, un leadership collectif de la troïka et une brève lutte pour le pouvoir, Joseph Staline accède au pouvoir au milieu des années 1920. Staline a engagé l'idéologie de l'État dans le marxisme-léninisme et initié une économie planifiée. En conséquence, le pays a connu une période d'industrialisation et de collectivisation rapides qui a jeté les bases de son effort de guerre et de sa domination après la Seconde Guerre mondiale. Dans le sillage de la propagation du fascisme en Europe, Staline a réprimé à la fois les membres du Parti Communiste et des éléments de la population en créant une atmosphère de paranoïa politique et en établissant un système de camps de travail correctionnels. Au début de la Seconde Guerre mondiale, l'Union soviétique a signé un pacte de non-agression avec l'Allemagne nazie, évitant initialement la confrontation, mais le traité a été négligé en 1941 lorsque les nazis ont envahi le pays, ouvrant le théâtre de combat le plus vaste et le plus sanglant de l'histoire. Les pertes de guerre soviétiques représentaient la plus grande partie du conflit, dans le coût de l'acquisition de l'emprise sur les forces de l'Axe lors de batailles intenses comme Stalingrad, qui ont finalement traversé l'Europe de l'Est et capturé Berlin en 1945, infligeant la grande majorité des pertes allemandes. Les territoires occupés par les Soviétiques conquis des forces de l'Axe en Europe centrale et orientale devinrent des États satellites du bloc de l'Est. Les divergences idéologiques et politiques avec les homologues du bloc de l'Ouest dirigées par les États-Unis ont conduit à la formation de pactes économiques et militaires, qui ont culminé avec la guerre froide prolongée. Une période de dé-stalinisation a suivi la mort de Staline, réduisant les aspects les plus dures de la société. L'Union soviétique a ensuite entrepris d'importantes avancées technologiques du 20ème siècle, y compris le lancement du tout premier satellite et du premier vol spatial humain au monde, qui l'a mené à la course à l'espace. La crise des missiles de Cuba en 1962 a marqué une période de tension extrême entre les deux superpuissances, considérées comme les plus proches d'une confrontation nucléaire mutuelle. Dans les années 1970, un relâchement des relations s'ensuivit, mais les tensions reprirent avec l'invasion soviétique de l'Afghanistan en 1979. L'occupation a épuisé les ressources économiques et s'est poursuivie sans obtenir de résultats politiques significatifs. À la fin des années 1980, le dernier dirigeant soviétique, Mikhaïl Gorbatchev, a cherché à réformer l'Union et à la diriger vers une démocratie sociale de style nordique, en introduisant les politiques de la glasnost et de la perestroïka dans une tentative de mettre fin à la période de stagnation économique et de démocratiser le gouvernement. Cependant, cela a conduit à la montée de mouvements nationalistes et séparatistes forts. Les autorités centrales ont lancé un référendum, boycotté par les républiques baltes et la Géorgie, qui a abouti à un vote majoritaire des citoyens participants en faveur de la préservation de l'Union en tant que fédération renouvelée. En août 1991, des partisans de la ligne dure ont tenté un coup d'État contre Gorbatchev, dans l'intention de renverser sa politique. Le coup d'État a échoué, le président russe Boris Eltsine jouant un rôle de premier plan dans la lutte contre le coup d'État, ce qui a abouti à l'interdiction du Parti communiste. Le 25 décembre 1991, Gorbatchev a démissionné et les douze républiques constituantes restantes ont émergé de la dissolution de l'Union soviétique en tant qu'États post-soviétiques indépendants. La Fédération de Russie (anciennement SFSR russe) a assumé les droits et obligations de l'Union soviétique et est reconnue comme sa personnalité juridique continue.