Carte Postale Détail de Melancholia I par Albrecht Dürer (1514)

Melancholia I La créature ressemblant à une chauve-souris volant à travers un ciel nocturne déclare le sujet de cette célèbre gravure : Melancolia I. Ce tempérament sombre est personnifié par une figure féminine assise au premier plan. L'enfant ailé à côté d'elle est un "génie" (dans le sens ancien, qui signifie esprit d'accompagnement). Melancholy a des ailes et de ses clés de ceinture pendent et un sac-monnaie, symbolisant le pouvoir et la richesse. Elle est entourée d'instruments de mesure. Au-dessus de sa tête se trouve un tableau de nombres "magiques" (ils totalisent jusqu'à 34 dans toutes les directions). À ses pieds sont les outils qui peuvent façonner le monde matériel. Pourtant, elle ne fait rien : perdue dans la pensée, elle se détourne de la lumière. Les philosophes de la Renaissance avaient suggéré une nouvelle interprétation pour la mélancolie, comme le tempérament du génie (dans le sens moderne). La mélancolie était possédé par les artistes, dans lesquels prédomine "l'imagination"; la "raison" domine les érudits; tandis que la dernière étape de "l'Esprit" était la chasse aux théologiens. Si cette interprétation est correcte, Dürer nous a présenté un portrait de son comportement mental, comme il le savait sur le danger d'un travail spirituel trop important en tant qu'artiste. Bien qu'il soit né au nom de mercure, pas saturn et donc après une lettre de Beheim à Pirckheimer, pas un mélancolique.