Carte postale de Ste Etheldreda (Audrey) (P 003)

Sainte Etheldreda (ou Audrey ; vers 636-679) est l'une des saintes anglaises médiévales les plus populaires de Grande-Bretagne. Elle est née princesse est-anglienne, devint reine de Northumbrie et mourut religieuse. Veuve une fois et mariée deux fois pour des raisons d'État, elle demeura néanmoins vierge. Lorsque son deuxième mari commença à faire valoir ses droits conjugaux, elle sollicita les conseils de saint Wilfrid, archevêque d'York, qui lui conseilla de devenir religieuse et favorisa sa vocation. Elle prononça ses vœux à Coldingham en 672. Dans les années qui suivirent, elle fonda un grand monastère double pour hommes et femmes à Ely, dans le Cambridgeshire, dont elle assura la direction en tant qu'abbesse. En un peu plus de quatre siècles, en 1109, le site de son abbaye à Ely deviendrait une cathédrale. Elle mourut d'une douloureuse affection de la gorge en 679. + Ici, sainte Etheldreda (Audrey) est représentée en abbesse, ayant déposé sa robe royale avec sa doublure d'hermine, son sceptre et sa couronne séculière qui apparaissent sur le sol à ses pieds. Elle porte maintenant une couronne rayonnante surmontée de fleurs stylisées. Dans sa main droite, elle tient un livre ; dans sa gauche, sa crosse d'abbesse avec son sudarium ou 'linge de sueur' utilisé pour empêcher la décoloration de la hampe métallique du bâton par une paume moite. Ordinairement, elle tient une maquette de la cathédrale d'Ely et une verge ou lys de pureté. + Fête : 23 juin +