Carte Postale Brigantine

À l'origine, la brigantine était un petit navire transportant à la fois des avirons et des voiles. Il était un favori des pirates méditerranéens et son nom vient du mot italien brigantino, signifiant brigand, et appliqué par extension à son navire. Au XVIIe siècle, le terme désignait un navire à deux mâts. À la fin du 17e siècle, la Marine royale utilisait le terme brigantine pour désigner les petits navires à deux mâts conçus pour être remorqués et navigués, truqués de plates-formes carrés sur le mât avant et de gréement avant et arrière sur le mât principal. Dès la première moitié du 18e siècle, le mot avait évolué pour désigner non pas un nom de type de navire, mais plutôt un type particulier de gréement : carré truqué sur le prémât et avant-arrière truqué sur le mât principal. Le mot "brig" est un raccourcissement du mot "brigantine" du 18ème siècle, qui a fini par signifier un bateau-carré truqué sur les deux mâts. Le dictionnaire anglais d'Oxford (avec des citations de 1720 à 1854) définissait toujours le pont comme étant soit identique à un brigantin, soit alternatif, un navire de plan de voile similaire à un pont moderne. Au milieu du 19ème siècle, les significations modernes étaient plus ou moins stabilisées, bien que les puristes continuent de débattre des différences exactes, ou de leur absence, entre les brig, brigantine et hermaphrodite brg dans l'usage anglais et américain.