Carte Postale Astronaught

Un astronaute ou un cosmonaute est une personne formée par un programme de vol spatial humain pour commander, piloter ou servir comme membre d'équipage d'un engin spatial. Bien qu'ils soient généralement réservés aux voyageurs professionnels de l'espace, ces termes s'appliquent parfois à toute personne qui voyage dans l'espace, y compris les scientifiques, les politiciens, les journalistes et les touristes. Jusqu'en 2002, les astronautes étaient parrainés et formés exclusivement par les gouvernements, soit par l'armée, soit par des agences spatiales civiles. Avec le vol suborbital de SpaceShipOne financé par le secteur privé en 2004, une nouvelle catégorie d'astronautes a été créée : l'astronaute commercial.