Carte Bolchevik Vladimir Lénine, Union soviétique, CCCP,

Vladimir Lénine (né Vladimir Ilitch Oulianov ; 22 avril [A.S. 10 avril] 1870 – 21 janvier 1924) était un révolutionnaire russe, politicien et théoricien politique qui fut le fondateur des Bolcheviks et le premier dirigeant de l'Union soviétique. Les activités révolutionnaires de Lénine ont conduit à son arrestation et à un exil de trois ans en Sibérie en 1897. Pendant son exil, il épousa Nadejda Kroupskaïa, une militante socialiste, et continua à écrire et traduire la littérature marxiste. Après la fin de son exil en 1900, il passa une grande partie des deux décennies suivantes en Europe occidentale, où il adopta le pseudonyme de "Lénine" et devint une figure de premier plan au sein du Parti ouvrier social-démocrate russe (POSDR). En 1903, le parti se divisa en deux factions principales : sa faction radicale bolchevique (majoritaire), qui préconisait un "parti d'avant-garde" discipliné et d'élite pour diriger la révolution, et les mencheviks plus modérés. Lénine retourna en Russie en avril 1917, après que la révolution de février eut renversé le tsar Nicolas II et qu'un gouvernement provisoire eut pris le pouvoir. Faisant campagne sous le slogan populaire "Paix, terre et pain", Lénine préconisa le renversement du gouvernement provisoire et l'établissement de la règle soviétique. Lors de la révolution d'Octobre en novembre 1917, les Bolcheviks, dirigés par Lénine, prirent le pouvoir lors d'un coup d'État presque sans effusion de sang. Lénine devint le premier chef du gouvernement de la Russie soviétique et plus tard de l'Union soviétique (établie en 1922). Son gouvernement retira rapidement la Russie de la Première Guerre mondiale en signant le traité de Brest-Litovsk avec l'Allemagne, nationalisa les principales industries et banques et redistribua les terres. (Peinture d'Isaac Brodsky, domaine public)