Carreau Ste. Audrey (Etheldreda) (P 003)

Sainte Audrey (ou Etheldreda ; v. 636-679) est l'une des saintes anglaises médiévales les plus populaires de Grande-Bretagne. Elle est née princesse est-anglienne, devint reine de Northumbrie et mourut religieuse. Veuve une fois et mariée deux fois pour des raisons d'État, elle demeura néanmoins vierge. Lorsque son deuxième mari commença à faire valoir ses droits conjugaux, elle sollicita les conseils de saint Wilfrid, archevêque d'York, qui lui conseilla de devenir religieuse et soutint sa vocation. Elle prononça ses vœux à Coldingham en 672. Dans les années qui suivirent, elle fonda un grand monastère double pour hommes et femmes à Ely, dans le Cambridgeshire, dont elle fut l'abbesse. En un peu plus de quatre siècles, en 1109, le site de son abbaye à Ely deviendrait une cathédrale. Elle mourut d'une douloureuse affection de la gorge en 679. + Ici, sainte Audrey (Etheldreda) est représentée en abbesse, ayant déposé sa robe royale avec sa doublure d'hermine, son sceptre et sa couronne séculière qui apparaissent sur le sol à ses pieds (non visibles sur ce détail). Elle porte maintenant une couronne rayonnante ornée de fleurs stylisées. Dans sa main droite, elle tient un livre ; dans sa gauche, sa crosse d'abbesse avec son sudarium ou 'linge de sueur' utilisé pour empêcher la décoloration de la hampe métallique du bâton par une paume moite. Ordinairement, elle tient une maquette de la cathédrale d'Ely et une verge ou lys de pureté. + Entre parenthèses… Notre mot 'tawdry' qui signifie 'voyant et de mauvais goût' est une corruption du nom 'St. Audrey'. Des colifichets ou rubans bon marché et des colliers de soie ou de dentelle pour dames étaient autrefois vendus à la foire annuelle organisée en son honneur à Ely. Le lien de sainte Audrey avec les accessoires de cou provient de la tumeur cervicale disgracieuse dont elle mourut. Elle considérait ce mal comme une juste punition pour son amour des bijoux précieux dans sa jeunesse. + Fête : 23 juin + Crédit image (P 003) : Détail d'une image ancienne de S[ainte] Etheldreda, A[bbesse], V[ierge] d'une estampe dévotionnelle de la fin du XIXe siècle en chromoxylographie, publiée à l'origine par Friedrich Pustet, Ratisbonne, New York et Cincinnati. De la collection privée de l'auteur.