Calendrier Bataillon italien de la Seconde Guerre mondiale

La Regia Marina a joué un rôle important pendant la Seconde Guerre mondiale, surtout dans le théâtre méditerranéen, où elle s'est affrontée aux forces britanniques et alliées. L'un des atouts clés des Italiens était sa puissante flotte de cuirassés, y compris les navires de classe Littorio comme le Giulio Cesare, Vittorio Veneto et Littorio lui-même. Ces cuirassés étaient parmi les plus modernes et les plus lourdement armés du monde à l'époque, conçus pour contester la supériorité navale de la Grande-Bretagne en Méditerranée. Tout au long des premières années de la guerre, la flotte italienne s'est engagée dans plusieurs confrontations à grande échelle, dont la bataille de Tarente en novembre 1940, où des raids aériens britanniques ont gravement endommagé la flotte italienne mais n'ont pas réussi à neutraliser les cuirassés italiens, qui continueraient de menacer le transport maritime allié dans la région. La marine italienne vit son plus grand fiançailles de cuirassé à la bataille du cap Matapan en mars 1941, où les forces britanniques battirent résolument la flotte italienne. Lors de cette rencontre, Vittorio Veneto et d'autres navires italiens se sont affrontés contre des navires de guerre et des avions britanniques, mais une mauvaise coordination et une utilisation inefficace des forces navales ont entraîné de lourdes pertes italiennes. Alors que le Vittorio Veneto a réussi à survivre à la bataille, la Regia Marina a été laissée dans un état affaibli, avec ses cuirassés et ses croiseurs souffrant de dommages considérables. Malgré cela, la marine italienne a continué d'exploiter ses cuirassés dans une série de petites escarmouches, essayant souvent de perturber les lignes d'approvisionnement alliées, en particulier autour de l'Afrique du Nord et des îles méditerranéennes. Toutefois, l’efficacité opérationnelle de la flotte italienne s’est affaiblie de plus en plus en raison de la supériorité aérienne des Alliés et du déséquilibre de la puissance navale. Le rôle de l'Italie s'est affaibli après la reddition de l'Italie en septembre 1943, qui a vu la flotte scindée entre l'Axe et les forces contrôlées par les Alliés. Les cuirassés, y compris le Littorio et Vittorio Veneto, ont été capturés, capturés ou placés sous le contrôle des Alliés. Certains navires, comme l'Andrea Doria et le Caio Duilio, ont été repris par les Alliés et ont continué à servir, quoique dans une capacité limitée. Les autres cuirassés italiens sont devenus inefficaces à mesure que la guerre progresse, les forces navales et aériennes des Alliés devenant la force dominante en Méditerranée. À la fin du conflit, les Italiens avaient été largement mis sur la touche, avec ses cuirassés symbolisant les premières ambitions de la Regia Marina, mais incapables de résister aux avancées technologiques écrasantes et aux changements stratégiques de la guerre.