Aimant Apollo 1

Le 27 janvier 1967, une tragédie a frappé le programme Apollo lorsqu'un incendie éclaté s'est produit dans le module de commande 012 lors d'un essai de lancement du véhicule spatial Apollo/Saturn en préparation pour le premier vol pilote, la mission AS-204. Trois astronautes, le lieutenant-colonel Virgil I. Grissom, un vétéran des missions Mercury et Gemini, le lieutenant-colonel Edward H. White, l'astronaute qui avait effectué la première activité extravéhiculaire des États-Unis pendant le programme Gemini, et Roger B. Chaffee, un astronaute qui préparait son premier vol spatial, sont morts dans ce tragique accident. Un conseil de sept membres, sous la direction du directeur du Centre de recherche Langley de la NASA, le Dr Floyd L. Thompson, a mené une enquête approfondie pour déterminer la cause de l'incendie. Le rapport final, achevé en avril 1967, a ensuite été soumis à l'administrateur de la NASA. Le rapport présente les résultats de l'enquête et formule des recommandations précises qui ont entraîné des modifications majeures de la conception et de l'ingénierie, ainsi que des révisions à la planification des essais, à la discipline des essais, aux procédés et procédures de fabrication et au contrôle de la qualité. Avec ces changements, la sécurité globale du module de commandement et de service et du module lunaire a été considérablement accrue. La mission AS-204 a été rebaptisée Apollo I en l'honneur de l'équipage.