Affiches Plaque de génération d'insectes 1

En plus de créer des images visuelles d'une grande beauté, Maria Sibylla Merian a écrit des pièces scientifiques qui ont révolutionné à la fois la botanique et la zoologie. Cette gravure de sa gravure est l'une des 82 qui ont été basées sur des croquis méticuleux et des notes de terrain que Merian a fait pendant ses deux années dans la colonie hollandaise du Surinam en Amérique du Sud. Elle y étudia des insectes et des animaux dans leurs habitats naturels et fit des relevés détaillés des plantes autochtones. La Métamorphose des Insectes du Surinam, richement illustrée, a établi sa réputation internationale. Merian a décrit l'ananas comme "le plus remarquable de tous les fruits comestibles", ce qui peut expliquer sa place comme la première illustration de sa publication. Elle a également noté que les cafards sont partiellement responsables des fruits sucrés et causent des ravages à tous les habitants en "gâchant leur laine, leur lin, leur nourriture et leurs boissons". Le dessin de Merian présente deux types de cafards qui pondent leurs oeufs de manière nettement différente. Les plaques de la collection de la NMWA proviennent d’une deuxième édition posthumeuse de l’oeuvre de Merian, publiée sous le titre Dissertation in Insect Generations and Metamorphosis in Surinam.