Affiches L'intérieur de Mars

La compréhension actuelle de l'intérieur de Mars suggère qu'il peut être modélisé avec une croûte mince, semblable à celle de la Terre, un manteau et un noyau. En utilisant quatre paramètres, on peut déterminer la taille et la masse du noyau martien. Cependant, seuls trois sur quatre sont connus et comprennent la masse totale, la taille de Mars et le moment d'inertie. La masse et la taille ont été déterminées avec précision à partir des premières missions. Le moment d'inertie a été déterminé à partir des données de l'atterrisseur Viking et du Doppler Pathfinder, en mesurant le taux de précession de Mars. Le quatrième paramètre, nécessaire pour compléter le modèle intérieur, sera obtenu à partir de missions futures de vaisseaux spatiaux. Avec les trois paramètres connus, le modèle est fortement contraint. Si le noyau martien est dense (composé de fer), semblable aux météorites terrestres ou SNC dont on pense qu'elles proviennent de Mars, le rayon minimal du noyau serait d'environ 1300 kilomètres. Si le noyau est fait de matériaux moins denses comme un mélange de soufre et de fer, le rayon maximal serait probablement inférieur à 2000 kilomètres.