Affiches Laser D'Astronomie Vers Des Voies Lactées

ESO/Yuri Beletsky, des frontières ont été ajoutées par nous. À la mi-août 2010, l’ambassadeur de l’ESO Yuri Beletsky a photographié cette photo à l’Observatoire Paranal de l’ESO. Un groupe d'astronomes observait le centre de la Voie Lactée à l'aide de l'installation d'étoile guide laser à Yepun, l'un des quatre télescopes unitaires du Très Grand Télescope (VLT). Le faisceau laser de Yepun traverse le ciel du sud et crée une étoile artificielle à une altitude de 90 km dans la mésosphère terrestre. Le Laser Guide Star (LGS) fait partie du système d’optique adaptative du VLT et sert de référence pour corriger l’effet flou de l’atmosphère sur les images. La couleur du laser est précisément réglée pour dynamiser une couche d'atomes de sodium trouvée dans l'une des couches supérieures de l'atmosphère — on peut reconnaître la couleur familière des lampes de rue au sodium dans la couleur du laser. On pense que cette couche d’atomes de sodium reste des météorites qui pénètrent dans l’atmosphère terrestre. Quand excités par la lumière du laser, les atomes commencent à briller, formant un petit point lumineux qui peut être utilisé comme une étoile de référence artificielle pour l'optique adaptative. Grâce à cette technique, les astronomes peuvent obtenir des observations plus pointues. Par exemple, en regardant vers le centre de notre Voie Lactée, les chercheurs peuvent mieux surveiller le noyau galactique, où un trou noir supermassif central, entouré d'étoiles en orbite rapprochée, avale gaz et poussière. Pris avec un grand angle, cette photo couvre environ 180° du ciel.