Affiches Lancement de la navette spatiale Atlantis (STS-86)

La navette spatiale Atlantis s'éblouit dans le ciel nocturne pour commencer la mission STS-86, qui devait être la septième des neuf amarrages prévus de la navette spatiale avec la Station spatiale russe Mir. Le 25 septembre, le décollage du Launch Pad 39A a eu lieu à 22h34:19 HAE, dans les secondes de l'heure préférée, pendant une fenêtre de lancement de six minutes de 45 secondes. Le vol de 10 jours comprendra le transfert du sixième astronaute américain pour vivre et travailler à bord du Mir. Après l'accostage, le spécialiste de mission STS-86 David A. Wolf deviendra membre de l'équipage Mir 24, remplaçant l'astronaute C. Michael Foale, qui retournera sur Terre à bord d'Atlantis avec le reste de l'équipage STS-86. Foale est sur la Station Spatiale Russe depuis la mi-mai. Le loup devrait y rester environ quatre mois. Outre Wolf (embarqué à Mir) et Foale (de retour), l'équipage du STS-86 comprend le commandant James D. Wetherbee, le pilote Michael J. Bloomfield et les spécialistes de mission Wendy B. Lawrence, Scott E. Parazynski, Vladimir Georgievich Titov de l'Agence spatiale russe et Jean-Loup J.M. Chrétien de l'Agence spatiale française, CNES. Les autres objectifs principaux de la mission sont une marche spatiale de Parazynski et Titov, et l'échange d'environ trois tonnes et demie de matériel scientifique/logistique et de fournitures entre Atlantis et le Mir.