Affiches IC Beauty - IC 4406, "Retina Nebula"

Le télescope Hubble révèle un arc-en-ciel de couleurs dans cette étoile mourante, appelée IC 4406. Comme beaucoup d'autres nébuleuses dites planétaires, IC 4406 présente un degré élevé de symétrie. Les moitiés gauche et droite de la nébuleuse sont des images presque miroir de l'autre. Si nous pouvions voler autour de IC 4406 dans un vaisseau spatial, nous verrions que le gaz et la poussière forment un énorme beigne de matériel qui s'écoule vers l'extérieur de l'étoile mourante. Nous ne voyons pas la forme de beigne dans cette photo parce que nous regardons IC 4406 à partir du télescope Hubble en orbite autour de la Terre. De ce point de vue, nous voyons le côté du beigne. Cette vue latérale nous permet de voir les tourbillons complexes de matière qui ont été comparés à la rétine de l'oeil. En fait, IC 4406 est surnommé la "Nebula rétine". Crédit : NASA/ESA et The Hubble Heritage Team STScI/AURA)