Affiches Galaxie spirale barrée NGC 1300

L'une des plus grandes images du télescope spatial Hubble jamais faites d'une galaxie complète est dévoilée aujourd'hui à la réunion de l'American Astronomical Society à San Diego, Californie. Le télescope Hubble a capturé une exposition de lumière étoilée, de gaz brillant et de nuages foncés silhoués de poussière interstellaire dans cette image de 4 pieds sur 8 pieds de la galaxie en spirale barrée NGC 1300. Le NGC 1300 est considéré comme prototypique des galaxies en spirale barrée. Les spirales barrées diffèrent des galaxies en spirale normales en ce que les bras de la galaxie ne spirent pas jusqu'au centre, mais sont reliés aux deux extrémités d'une barre droite d'étoiles contenant le noyau au centre. A la résolution de Hubble, une myriade de détails fins, dont certains n'ont jamais été vus auparavant, sont visibles dans les bras, le disque, le bourgeonnement et le noyau de la galaxie. Les étoiles supergéantes bleues et rouges, les amas d'étoiles et les régions de formation d'étoiles sont bien résolues à travers les bras en spirale, et les voies de poussière traquent les structures fines dans le disque et la barre. De nombreuses galaxies plus lointaines sont visibles dans l'arrière - plan, et sont vues même à travers les régions les plus denses du NGC 1300. Dans le coeur de la structure spirale plus grande de NGC 1300, le noyau présente sa propre structure spirale extraordinaire et distincte qui fait environ 3300 années-lumière (1 kiloparsec) de long. Seules les galaxies avec des barres à grande échelle semblent avoir ces disques intérieurs grand-design — une spirale dans une spirale. Les modèles suggèrent que le gaz d'une barre peut être canalisé vers l'intérieur, puis spirale vers le centre à travers le disque grand-design, où il peut potentiellement alimenter un trou noir central. Le NGC 1300 n'a cependant pas de noyau actif, ce qui indique qu'il n'y a pas de trou noir ou qu'il n'y a pas de matière accréditante. L'image a été construite à partir d'expositions prises en septembre 2004 par l'Advanced Camera for Surveys à bord de Hubble dans quatre filtres. La lumière d'étoile et la poussière sont vues en lumière bleue, visible et infrarouge. Les amas d'étoiles brillantes sont mis en évidence en rouge par leurs émissions associées de gaz hydrogène brillant. En raison de la grande taille de la galaxie, deux pointes adjacentes du télescope étaient nécessaires pour couvrir l'étendue des bras de spirale. La galaxie se trouve à environ 69 millions d'années-lumière (21 mégaparsecs) en direction de la constellation Eridanus.