Affiches Apollo 12 sur le panneau de lancement

Les principaux objectifs de la mission du deuxième atterrissage lunaire de l'équipage comprenaient une vaste série de tâches d'exploration lunaire effectuées par l'équipage du module lunaire, ou LM, ainsi que le déploiement de l'Apollo Lunar Surface Experiments Package, ou ALSEP, qui devait être laissé à la surface de la lune pour recueillir des données sismiques, scientifiques et techniques pendant une longue période de temps. Parmi les autres objectifs d'Apollo 12, mentionnons une inspection séléniologique, des relevés et des échantillonnages dans les aires de débarquement, l'élaboration de techniques pour les capacités d'atterrissage de précision, d'autres évaluations de la capacité humaine de travailler dans l'environnement lunaire pendant une période prolongée, le déploiement et la récupération d'autres expériences scientifiques et la photographie de sites d'exploration candidats pour les missions futures.